诗曰：
莫道闺中计不深，闺中白璧谁能侵？
饰忠匿怨空用力，外善内奸徒费金。
寄语文章勤苦读，莫将佳句等闲吟。
当年若坠庸夫手，视死如生不负心。
却说康梦鹤，船至半江，被风吹覆，共十八人皆沉水底，惟康梦鹤如萍之浮在水面，被风浪飘荡，一心昏迷蒙昧，一身如死如梦，任他波流，比若睡在船中，不觉泊于江中一山，唤许沙坝上。翻身一起，张眼一视，嗟嗟，但见浩浩荡荡，横无际涯，茫茫杳杳，绝无人烟，忽仰天叹道：“此何地也？想必犹是梦中，来寻我贤妻蔡平娘也，得无此处是泉台路乎？如今叫我要往那处寻起？”又道：“我怎么遍身这等湿透？若是露水，不过半身湿而已。”想了一想，道：“是了，我昨夜押解在船里，大抵是船被狂风吹沉，流落到此。但我看这山屿，尽是深江大海环围四面，却怎了？必是我命不该水里死，要在山上饿死我是真。罢了，我且将这衣服披在这风里吹干，好穿起来。”坐在那石岩下参禅，做了一个活佛。
谁知这几天果然狂风继作，船只不到，连饿三日，饿得真是可怜。时有一词为证。词曰：
呜咽口里喉，愁闻水声潺潺。瞑瞬眼中睛，斜见山色斓斓。金销玉减，无奈穷愁恋。废寝忘餐，那恨深湾。顾不得花残月缺，忍不得肚饥身艰。露水沾惹，云石同扳。身非夷齐，何以坐饿首阳山？想是逃了台城，要见阳襄尊颜。
幸得一日，风恬浪静，适有商船要回漳州，扬帆摇橹，顺水而来。康梦鹤耳无闻，目无见，昏昏昧昧，倒在岩下甘泉边。且喜商人将船泊在山脚，二人上来，要索干草去起火炊饭。得到甘泉里吃水，看见死人在那里，近前一视，认得是康梦鹤。
那康梦鹤闻有人在身边说话，张眼来看，说道：“救我，救我！”那商人道：“你莫不是康梦鹤么？”梦鹤道：“正是。”那商人道：“你为何在此？”康梦鹤把手指口，说不能言。那商人知其饿得苦了，遂把康梦鹤抱起来，二人相帮，负到船里，用些饭汤灌入，渐渐把清粥与他吃。至第二日，乃一一说出一篇冤枉艰苦，满船听了，无不叹伤骇异。
至第五日抵漳，即送他下船。梦鹤感他救命之恩，称谢不已，临别问船家姓字，遂一一记在心中，说道：“弟日后得志之日，自当重报。”正是：
临险不险，临危不危。
天地钟英一大器，推迁自有人来持。
却说康梦鹤下船思母与弟，未知是在监中，或解落广东去了？行迈靡靡，中心摇摇。到了自家门首，听得里面哭声，梦鹤寸心如割，再进入去乃是母亲和胞弟在这里哭他沉船死了。忽见他回来，不胜欢喜。梦鹤道：“母亲不必哭，儿在此。儿闻母亲与弟禁在监中，怎得出来？”陈氏道：“官府说吾儿沉船死了，是以放俺母子出监。吾儿于今那里得活？”梦鹤道：“母亲请坐，待儿慢慢说来。”即将游学雇考至沉船事情，自始至终，一一说了一遍。陈氏听了，欢喜儿子活了性命，又听得平娘回生，将信将疑，似奇似巧，喜慰交集不题。
且说霞漳诸朋闻其祥回来，皆来相探，询其游学来历，惟郑判枢用铜银陷害他，不敢来见。那洪初中听得梦鹤有一桩婚姻事，恨无聘金难得成就，心窃自思，以为我来去请他吃酒，细问他因由，亦好来去娶一个娇妻。及至次日，即办了酒，去请梦鹤，说道：“久别社兄，渴慕驾旋，今幸荣归，大慰鄙怀，敬备蔬酌，为兄作软脚局，希同贲临勿却。”梦鹤道：“弟命薄多蹇，种种莫诉，死中归来，仅存萧条微躯而已。今无可为礼，又辱宠召，愈增愧颜，若承兄命，能无贻羞二三知己乎？”洪初中道：“不过命运未通，何羞之有？兄若见拒，是弃小弟于门墙之外矣。”梦鹤见其难以推辞，乃同他去。梦鹤叹道：“这酒都不该吃。”洪初中笑道，“酒不该吃，连饭也不该吃了？”康梦鹤道：“果然有之，弟连饿三天，无勺水入口。”洪初中道：“足征天降大任之际也。敢问社兄游学功名事体何如？”康梦鹤道：“弟之功名，所如皆不合，及要回家，蒙朋友送路费五两，被一奸贼偷去，且偷去也罢，又起无良心，去告害弟。”洪初中道：“那人什么名姓？在那里住？”康梦鹤道：“在府城内大街上，姓姚名安海。”洪初中道：“这个可恨可恼。敢问社兄，有遇婚姻好事么？”康梦鹤道：“弟有一奇逢佳人，他父亲姓卜，名世杰，其女小字玉真，为我相思病死，后来回魂起来，声声说是我前妻蔡平娘回生，会晓得我当日妈祖天后为媒、签诗为记的诗章，称说不论那个有此诗章对合，就要嫁他。”洪初中道：“这等奇事，兄何不去娶他？”康梦鹤道：“先时他父亲贪利，不慕才名声誉，后来适逢小弟命薄，屡遭不遇，是以婚迟。”洪初中道：“要天妃什么诗？”康梦鹤即诵与他听。洪初中又问道：“弟闻兄与令先嫂倡和的诗词甚多，未知要合什么诗？”康梦鹤道：“不必多，祇有注生庙内二首诗就足矣。”洪初中道：“敢求笔墨，赐小弟为照席明珠，得以朝夕讽诵。未知兄肯赐下指示我乎？”康梦鹤道：“夜光在前，鱼目焉敢比？倘不鄙弃，敢录巴人之章，兄勿吝删抹是幸。”康梦鹤即写两首诗与他看。洪初中接过手，称誉叹赏不已。正是：
从来黄雀与螳螂，得失机关皆暗藏。
漫喜窃他云雨赋，已将宋玉到东墙。
二人吃得及酣，至醉而别。次早，洪初中具备银两，促装起行，直至潮州府城内大街上，访问姚安海名字。适遇姚安海在家，懊恨被责之辱，心内自想道：“有天理！如今他沉船身死，正消我恨。”忽闻有一个漳州人在那里问他名字，出来拱一拱道：“你问他怎么？”洪初中道：“弟是漳州人，姓洪，名初中，远慕芳名，专来拜访颜范。”姚安海道：“还有什么话说？”洪初中道：“有一个知心话是有利的。”安海听得有利，遂说道：“安海就是小弟贱名。”初中喜道：“这等有缘，第一件事大抵十分得成了。”
姚安海乃请他入坐，待茶，问道：“兄一件什么事？”洪初中道：“弟不幸早年失妻，闻贵府城内有一个卜世杰的女儿，生得标致，弟要求兄为斧柯，以成人之美。”姚安海道：“这事甚难，他要候康梦鹤对合什么签诗。如今康梦鹤已死，兄虽可假做康梦鹤，但不晓得他之诗，却怎么好？”初中道：“这个不难。签诗词赋，弟一一都晓得。盖因康梦鹤与弟为邻，其详细审之熟矣。”姚安海道：“这个就做得。”
那时姚安海遂设席与洪初中剧饮谈论，二人非说梦鹤之痴，即说梦鹤之短，是以相得甚欢。至明日，姚安海唤一个媒婆，就是卜世杰族亲卜妈妈。卜妈妈道：“姚大官人，有何抬举？”姚文海道：“要抬举你趁银子。”把手指着初中道：“你晓得这位是何人？就是卜玉真要求的康梦鹤。”卜妈妈道：“闻康梦鹤沉船了。”洪初中道：“我幸神助，漂流江边，遇别船救活。”卜妈妈道：“这等恭喜！是我小娘子三生有幸了。”即到卜世杰家说知，那卜世杰也正在乡间才回，两人一齐入。
卜世杰问道：“妈妈到此有何话说？”卜妈妈道：“来与叔叔贺喜。闻叔叔要求康梦鹤，不知者以为梦鹤沉船身死，谁知他漂流江边，幸遇商船救活起来。前日与安海有隙，今二人相认说合，投契如初。”世杰道：“安海为人奸险，他已熟悉，今又故意来宿他斋里，未必是真。这个我也不管他，祇要有签诗对合便好。”卜妈妈道：“明明是真实的人，难道我好骗你？若要签诗，我就去拿。”
卜妈妈来回复初中，初中即写签诗，并注生庙二首诗，与他持去。世杰见得此诗，持入与玉真看。玉真看完，脸生春色，唇露白玉，眉开眼笑，说：“是了，是了！且喜谢天谢地。”正是：
昔人偷玉今偷诗，玉是真兮诗是欺。
设网求鱼错入雀，种桐等凤认栖鸦。
即日，洪初中备聘金二十两，买一个全红，写为“文定之敬”。卜世杰亦备朱履等物，买一个全红，写为“回福之敬”。择一个吉课，约五日之外即要花烛之会，行合卺之礼。惹得世杰夫妇欢欢喜喜，打扫厅房，铺藤床蓐，一完齐齐整整。
至期，洪初中心中喜中了计，说：“万事非所愿，惟得一佳人足矣。”你道喜得怎生模样？但见他：
头载一顶方巾，强作斯文气派；身穿一领蓝衣，假装才子丰雅。形神鄙陋，有类荒烟照蓬草；骨相凡庸，浑如狂风吹枯木。笑时两肩耸头上，行时双脚驾胸前。盖藏内美，掩不尽奸狡行踪；炫耀外色，装不出诗书气味。
至晚，洪初中穿得衣冠齐整，摇摇摆摆到卜世杰家，世杰欣然出迎。是时，世杰设席在外厅请客，一席在房内与他合夫妇之礼。洪初中到卜家陪客在堂吃了三杯酒后，即入房内。见得玉真梳妆打扮，恍若临泾访洛神，对月赏嫦娥，浑然不知天台与人间。遂向席上提起壶来，筛一杯酒，两手恭恭敬敬捧来，要与玉真饮。然玉真虽是平娘回生，祇记得前日所做之事情，不认得梦鹤的面貌。那知玉真把秋波一盼，灵犀一点，晓得行状举动大不类风流才子，心下暗想道：“不免考他一题，倘是梦鹤，一试便就。”
玉真道：“酒且放下，俺不比庸流之辈。要成夫妻之礼，必行古人之法，一人各吟一首诗，以今夜即事为题。”洪初中听得要当面做诗，真是青天上一个霹雳，吓得魂不在身。须臾，说道：“念良辰无几，小生心在佳期之会，神驰恍惚，那里有诗？请待后日，与贤卿吟风咏月也未迟。”玉真道：“后日是后日事，今晚无诗，难说得话。”洪初中惹得满脸如火，心内乱跳，没奈何，装出文人体态， 口中糊糊涂涂， 将头暗点了两点，但无一字落纸，怎么是好？玉真道：“许你出外触境起兴罢。”洪初中听了此话，喜得心窝里都是痒的，定了精神，暗想道：“我可去席中托人代替。”把两手搔在头上，慌然出去。
玉真知是假的，暗想道：“如今堕落他机关，若飞鸟之入笼中，教我怎么脱出？”思想半晌，无计可施。忽然想着必须如此如此，遂变得一个：
头发散直，如收鲤鱼的南海；遍身乌黑，如治龟蛇的玄武。手执起杨柳枝，脚脱下绣弓鞋，披衣露体，睛转声烈，真个令人吓怕。
斯时，灯火不明不亮，及洪初中一入来忽然跳落一个黑鬼，吓得洪初中魂飞魄散，抽身要走，被黑鬼把粗大的柳条乱打。洪初中心慌，叫不出声，两腿软绵，走不出来，双手俯伏在地，做四脚爬走出来说：“房内有鬼，大家救一救！”这鬼径赶出来，擒着洪初中胸里痛打一场，打得一身好厉害哩。这黑鬼又将席上馐味一尽扫落，满席之人无不骇异。
卜世杰道：“你是何方鬼怪，敢入我家害人？”那黑鬼道：“你不晓得，我乃玉皇上帝殿前毛狮王便是。上帝差我来，打阳间棍徒，拐骗康梦鹤的妻。我差了玉女仙姬将玉真化去还梦鹤，将这光棍要活活打死。”卜世杰与同席中之客都跪下道：“恳求毛狮王，乞饶这人性命，念他是外方人氏，放他去改过自新。”卜世杰哭诉道：“望毛狮王千万放我儿来，怜我未有男子。”那黑鬼道：“你女儿放不得，这一个畜生准大家求饶。各各退避，我依旧要归天曹去了。”
那黑鬼将柳条把两班人挥打，两班人一闪，那黑鬼就冲出，捷捷转过一湾，冲入竹丛内，慢慢手扳竹枝跳过墙去，伏在芙蓉花下。那众人一齐赶出，四处挨寻，果然不见踪迹，点起火来抄觅，杳不知其所之也。一个说：“他腾空驾雾上天去了。”一个说：“他变化不测，那得见他上天？”卜世杰道：“上天与不上天慢些说，大家且同我入房寻个女儿。”众人即去抄看，寂寂无影，连衣服首饰都不见了。卜世杰夫妻哭将起来，大家无不感伤。
却说洪初中， 打得手痛脚酸， 面破肤黑，神不辅心，形不辅体，声声说道：“劝人莫做亏心事，举头三尺有神明。”众人问道：“兄这等说，你果是假的？”洪初中道：“瞒不得诸兄；我实是假。今幸毛狮王饶我性命，日后再不敢做非理之事。”大家听得这话，皆举头相视，说：“现报得紧，必如此，才得福善祸淫有准。”大家劝戒一会，分散而归。洪初中如掩尾狗一般，依旧回姚安海书斋中歇，到次日起来，收拾回漳州去了。
惟世杰夫妻在那里抱哭说：“梦鹤已死，吾儿必被玉女扶支阴府相认了。”那玉真知众人散了，从后门叫：“爹爹不要哭，快来开门。”世杰忙开了门，说道：“吾儿怎么会来？”玉真道：“爹爹，你就认不得了？毛狮王就是儿设计假的。”即与之说。世杰道：“那一个光棍在此房内，儿怎得一身皆黑，衣服脱不见了？”玉真道：“儿知他是假的，骗他出去，儿即剥去衣服首饰，藏在后门花架下，折落一条杨柳枝，把灶里黑烟抹得遍身乌乌的，张起声音，使检认不得是女儿，骗他将女儿化去，绝他念头，使他不敢来讨聘金。他若是敢来讨聘金，爹爹就问他要女儿。”世杰闻之，怡然爽快，说：“好计，好计！”正是：
奸狡之人实呆痴，深闺艳女有英声。
聘金费了仍羞辱，天理昭昭报不差。
不知玉真后来如何，且看下回分解。