城上箭如雨点，射中子玉之胁，诸将忙救归中军，不省人事，其火攻心，急行调护，至三更方定。即写表奏楚王，言：“晋侯背义无德，请加兵先伐晋国，然后除宋，非敢必有功，但塞谗匿之中。”楚王得表，叹曰：“晋重耳在外一十九年，险阻艰难备尝，历尽民之情伪，无不周知，天假其任，而除晋乱，乃天所置，安可与之相敌？”不肯加兵，遣使子玉，解宋之围，班师回朝。使者至中军，告以王命班师之事，子玉大怒，曰：“主上欲以我名陷于先轸竖子之手下。”令次日拔寨与晋交兵，其子进曰：“小不忍则乱大谋。今王命班师，而我父擅战，得罪于朝廷，况我父领兵伐宋，本欲挟之以救鲁、卫，今晋伐鲁、卫我攻宋不下，若战不胜，是又得罪于鲁、卫也。不如遣宛春往见晋侯，令其复立鲁、卫入城，然后我释宋围，晋侯若有不许，则交锋之兵，不得擅战之罪，岂不美哉？”子玉然之。遂遣宛春往见晋侯。宛春至河西见晋侯，具事以告，晋侯问于诸将？狐偃曰：“子玉之辞无礼，若我复曹、卫，而彼释宋围，是彼得二美，我得一美也！此事断不可许。”群臣议论纷纷，晋侯命宛春暂退。遂召元帅先轸商议，先轸至，晋侯告其事。先轸曰：“子犯之言遂矣！楚人告立鲁卫而解宋围，是一言而定三国；我若不许，则是一言而弃三国也！既救而又弃之，失信于诸侯，若将求霸，不亦难乎？且楚有一德，我心有二怨，而欲交兵，将士必然解体矣！”晋侯曰：“然则元帅之见如何？”轸曰：“不如诈约鲁、卫之君，若能背楚我则复立其为诸侯，鲁、卫之君感我德绝于楚，我囚宛春以激其怒，然后交无有不克！”晋侯大喜，遂遣二使告鲁、卫之君使其绝楚而后复立之。又令囚宛春于寨内。
却说卫成公被晋将军士会逐出在襄牛，得晋侯之书，喜不自胜，令使者告绝于楚。大夫宁俞曰：“不可！此晋人间我与楚相绝，然后我兵无援，一战而灭。况楚子乃主公之婿，岂可绝之！”成公不听，遂遣使告绝于楚。楚王得二国之书大怒，曰：“子玉不听朝命，专兵在外，绝我曹、卫。”急令下大夫斗越椒召子玉班师，如违三日，即赐其死。
越椒星夜来至大寨宣诏，子玉闻知，哨马又报晋人拘留宛春，心气复攻，箭疮迸裂，倒翻闷于座下，诸将扶起，半晌方醒。中军咨谋斗宜申曰：“事到如今，不得不战。”子玉遂令斗勃为先锋，子西将左军，孙怕将右军，拨围宋之兵，杀奔河西，对晋营二十里下寨。晋侯闻楚兵大至，谓诸将曰：“昔我受楚子厚恩，曾云遇于中原，我则退兵三舍以报楚惠，今楚兵在此，不可食言。”遂调前锋，退九十里下寨，然后交锋。
晋侯传令，军退九十里下寨。先锋栾枝曰：“成得臣出兵，我主若退三舍，是君避臣，可不羞辱大国？”子犯曰：“此我主守信报惠，非避其势也！”晋兵是日，退屯于城濮。子玉闻晋退兵三舍，以其为怯，寻夜追至城濮，靠山下寨。次日遣小卒下战书于晋侯。书曰：
图王霸业，自古有之，何得回我先锋，伐我邻国？今治甲兵三十万，战将五百员，布阵城濮之北、有莘之野，约次日展时三刻，略交其锋，非必能定雌雄，但姑与君之士卒角力相戏，使臣与君凭轼而离目焉！周襄王二十年夏四月上旬，大楚西征元帅得臣书。
晋侯得书，问于群下曰：“吾欲与楚一战，以决胜负，但受楚之厚惠，此事若何？”诸将成曰：“目今齐、秦兵集，将士奋发，不战更待何时？”晋侯曰：“吾夜来梦与楚子相搏，我输彼赢，楚子伏我身上，此不祥之兆，不如还兵勿战？”子犯曰：“此吉兆也！主公仰卧是天助也！楚子伏己是伏罪也！
此主晋胜楚败之兆，何为不战？”晋侯大悦，遂作书以回子玉。书曰：
吾以楚君之惠，不敢遗忘，故退兵三舍，既承战命，敢不治兵，但愿元帅，戒尔车乘，敬而君事。次日有丰城下一接，以定晋楚雌雄。至期相见，再不重白。
却说次日，楚子玉调先锋斗勃领精兵五千，屯于酅山迤东；副先锋斗克领精兵五千，屯于酅山迄西；子西领精兵五千，屯于酅山迄南，潘谟领精兵五千，屯于酅山北隅。晋侯登有莘之墟以观兵典，见其形势雄盛，大有惧心。归至帐中，夜间不能假寐，忽闻舆人诵之曰：“原曰每舍其旧而新是图。”晋侯心下疑惑，不知此谣何意，乃召先轸问之？先轸大喜，曰：“明日必破楚矣！”号令诺将，准备出阵厮杀。楚子西告子玉曰：“先轸智勇全才，行兵必藏机变，元帅务必小心。”子玉恃其兵强，藐视晋军。
及至天明，两家出阵。晋胥臣蒙马以虎皮，先犯陈、蔡。
陈、蔡兵乱，栾枝曳柴而伪遁，楚人追之，忽听鼓声三喝，晋、楚阵围，两家文兵，楚马见晋马身盖虎皮，俱各惊伏于地，打也不动，臼季斩斗奇，大杀一阵。子玉忙杀转本阵，晋兵四面八方，重围三匝，左士会，右栾枝，前有舟之侨，后有狐子羽，交争杀进。先轸在有莘墟上传令，毋得走了楚得臣，得臣自辰至午，困在重围，身被数十刀枪，犹自力战不乏。其子孙伯与斗越椒双双杀人重围，三人马腹相挨，杀出有莘谷口，回视城楼之野，死尸满地，哀号震天，大败而逃。正是：
父哭子兮遭箭死，兄号弟也被刀伤，尸山拥塞川源竭，血水横流湖海江。
鬼火焚焚生古道，悲风飒飒起沙场，可怜万数英雄命，尽带当时矢石亡。
楚兵二十万，及是杀至谷口，剩军不止三万，马军只存四百余骑。
子玉困乏，其子与诸将挟夹行上二十里，遇哨马报：“秦将白乙丙，劫掠大寨，火焚吾之粮草！”玉调副将屈谟往救，行不数里，遇白乙丙于中途，二马战不数合，白乙丙败走，屈鞭马追上五里，西河左岸一彪人马杀出，当先一将大叫曰：“楚狗走往何方？吾乃齐将军崔天也！奉先元帅军令等候多时！”
屈谟更不打话，直取崔天。崔天拍马迎敌，战二十合，不分胜负，白乙丙拍马夹攻，又战数合，屈谟措手不及，被崔天斩于马下。欲知后事如何，且看下回分解。