楚子熊通乃熊渠十一世孙，驾坐郢州，文有斗伯比、斗廉、远章在朝，武有屈瑕、屈重、屈完、斗祈等，雄兵五十万，虎视汉东列国。一日设朝，诸臣毕至，楚子问曰：“荆楚地居蛮夷，与中国不交，今吾带甲数十万，欲观中国文教，卿等谁敢引驾？”大夫斗伯比曰：“吾楚久不通于中国，所以不列诸侯之盟，王欲会盟中国，必请周天子赐王加号，然后方可！”楚子大悦，遂差随侯往京请命。随侯到京，见天子周桓王请命。
群臣皆言：“楚子久失朝仪，已有吞周之意，今又赐王加号，则中国诸侯皆僭，国家危矣！”桓王不许。
随侯归告楚子，楚子不悦，遣随侯归国。伯比曰：“今诸国诸侯，皆侵凌王室，不贡方物，既不加号，王请自尊大国，驱荆襄之众，横行中国，则伯业成矣！”楚子大悦，令筑高坛，列陈冠冕。次日，斗伯比率众文武请楚子升坛，尊楚子为东楚武王，行大礼讫，楚王降坛受贺，汉东小国，皆来朝贡。惟随、郧、绞、罗四国不至，武王大怒曰：“谁与我引兵伐此四国？”
言未毕，右班中一人应声而进曰：“臣愿领兵！”王视之，乃莫敖大夫屈瑕也。王曰：“非莫敖焉能济事！”遂赐前部之印，屈瑕挂印，谢恩出朝。忽左班一人大叫曰：“莫敖且留先锋印，待我来挂！”众视之，乃斗廉也。廉忙夺屈瑕之印。武王曰“且勿动手！二人可在殿上舞剑，技高者挂印。”二人拔剑便舞，不十合，各有相击之势。伯比止之曰：“臣观屈瑕，性气骄傲，若得志，未必慎终。斗廉虽少年，臣观之，知其厚重，可属大事，前部之印，还须与廉挂之。”王不听，遂以屈瑕为正先锋，斗廉副之。兴兵十万，东伐随、郧。
屈瑕次日升帐，谓廉曰：“今四国何者为先？”廉曰：“随所恃者，郧、罗诸国，若先攻其牙爪，则随势孤而易灭。”
瑕然之，大兵望郧而进，至绞。绞之守将杜猛雄，坚闭不出。
楚兵不能前进。廉谓瑕曰：“绞小邑也，略施一计，则破！”
瑕令五百弱军，采樵于绞之南，令斗廉率兵伏于北门，自率大兵伏于西门，准备袭绞。绞之哨马报猛雄曰：“楚兵粮尽，今将班师，现在南山采樵。”雄曰：“楚人多诈，不可轻动！”
乃令壮士，从南山视之。捉得楚兵三十余名而归。雄曰：“汝焉能捉此众卒？”壮士曰：“楚兵皆老弱，若出大兵一击之，尽可拿矣！”雄即披挂，领本城五千军，开门杀出，楚之采樵者抬柴而退。猛雄促兵赶上二十余里，屈瑕杀入西门，斗廉杀入北门。猛雄回马，欲来保城，方入城门，被屈瑕手起刀落，斩于马下，尽收败卒，大军望郧而进。
哨马报于郧子。郧子仲卢，便欲出降，其臣程文龙曰：“不可！楚人虽强，我国粮足城固，若使人求救邻国，主上率大军出城屯扎，深沟高垒，不与交锋，救兵一至，国可保也！”
郧子从之，依计而行。却说楚兵至郧，连日索战，郧将不出，廉谓屈瑕曰：“先锋率兵一支，截郧归路，我分兵以攻其寨，郧必破矣！”瑕曰：“郧人多诈，宜先卜其吉凶何如。”廉曰：“卜以决疑，不疑何卜？”瑕然之，乃率本部屯于郧城之西。
次日，斗廉以锐兵攻郧寨，郧子闻楚兵掩至，披挂出阵，被斗廉抢入辕门，斩仲卢于马下，程文龙见仲卢被斩，引兵欲保郧城，屈瑕截其归路，斗不十合，瑕刺文龙于阵上。郧兵大败，楚收降卒，望彭水而进。
楚子大兵屯于彭水，哨马报于罗侯，欲弃地逃入于随。大夫郭伯加曰：“不可！今楚先锋一战灭绞，再战灭郧，其心必骄，骄必不备。请得精兵五千，屯于鄢水，以劲弩怯之，排其阵势，修书于蛮王，令以精兵袭后，楚人进退无路，则屈斗二子，死于鄢水。”罗侯大悦，遂遣使与蛮王，又与鄢加精兵五千，劲弩八百名，伯加引兵五千屯于鄢岸。楚兵不能前进，瑕果然堕志，终日在帐中饮酒，不肯进兵。斗廉告曰：“罗侯阻于前，今不速进，倘有奇兵后袭，则我进退无路，先锋不可不察。”瑕曰：“吾兵自离襄郢，势如破竹，一罗何足道哉？姑待数日，何故多言！”廉又曰：“此间地势险狭，若久屯兵，必有不虞之患，请速进兵。”瑕叱廉退，下令有再谏者斩。
又数日，郭伯加遣人递书到，请楚兵渡鄢水，以决胜负。
屈瑕大怒，裂书于地，斩却来使，遂令三军渡鄢水。楚兵正济半波，罗兵以劲弩列于岸上，箭下如雨，楚兵不能登岸。屈瑕以红旗右麾而退，前岸尘头蔽日，喊声连天，虏蛮王引兵杀至，截住右岸，楚兵大乱，自相搬扯，悉溺死于鄢水。屈瑕与斗廉，力战登岸奔归，卢蛮勒兵后赶，楚兵止存三万余人，走至荒谷，屈瑕叹曰：“不听子清之言，以致英雄丧于夷虏。”自缢荒谷林中。斗廉引败兵，走回本国。后人有诗曰：
胆略骁雄楚屈瑕，征郧伐绞尽堪夸。
奈何不慎罗戎计，空使功名丧谷涯。
且说楚王在朝，闻屈瑕伐绞、郧胜表到大悦，伯比奏曰：“莫敖举趾高从，其心不固，若伐绞得胜，其心亦必怠，请益兵救之，不然将有后悔！”楚王笑曰：“将家得志，岂有先胜而后败哉？”言未讫，闻斗廉引败兵入朝待罪，楚王大悔曰：“实孤之过，卿何预焉？”赦廉罪，以复原职，曰：“我兵既败，随、罗必恃强，吾不亲征，久后必不肯奉贡。”遂以屈重为先锋，斗祈、远章为左右翼，太子赀渠为保驾，大发精兵二十万，即日出城。
楚武王夫人邓曼饯于西门，酒至数巡，王谓邓曼曰：“吾心荡矣！再不奉陪。”遂登车而行。邓曼私谓太子曰：“王谓心荡，其禄将终，汝在军中，量势而善事父王！”熊赀拜受而往。楚兵至汉阳，斗祈谓王曰：“我军众多，宜列寨栅于汉水之上，以兵威示随，随必自服！”武王不听，以大寨屯城南小军山下。是夕，小军山上，风折一大树，压王寨。王惊卧榻，三跃而卒。后人有诗以贤邓曼云：
凶吉星辰感应通，荡然不固禄将穷。
贤哉邓曼能先见，楚予终亡倒木中。
次日，军中摇拽不定，太子欲发丧班师，屈重曰：“若发丧班师，随必后赶，不如隐丧勿发，三军直抵随城，得胜方可举哀。”于是军中总务付于太子，大军直杀至随三钟山北，置栅定垒，大张兵势，诈示入屯之意。哨马报于随侯，随侯大惧，谋士季梁准曰：“臣观天象，翼轸二星，斗于分野之间，主楚殒一大将，旋失汉东诸侯。今楚王远出，大军直抵三钟，未战而屯久安之寨，此必熊通卒于军中，恐我兵袭后，故示此也。
依臣之见，莫若深沟高垒，求救邻国，不日楚军当尽丧于随矣！”大夫田少师曰：“季梁之言，不足为信。楚王既丧，将上无主，焉能队伍整齐，营垒布列？”言未讫，楚兵攻城甚急，少师曰：“楚兵甚锐，我孤城不可久持，主公宜将金帛十数车，臣愿往楚寨谢罪，庶几随国可免。”随侯依言。
少师出城，楚兵引见屈重，少师欲往三钟大寨见楚王，屈重诈曰：“楚王有令，凡事诏我先锋区处，不必见王。”少师曰：“寡君前失朝贡，致劳大军围城，今令少师见王谢罪，若许则开城门齎金帛，以劳王师，乞存社稷。”屈重曰：“我主伐随，正欲问汝不朝之罪！既汝君臣议谢，何为不许？大夫可齎劳物至此，当替汝奏王。”少师归告随侯，随侯即将金帛与出劳军。忽报：“楚先锋欲入城议事！”随侯令放吊桥，接屈重入朝，随侯降阶而迎。屈重曰：“我王恐你君臣议论不定，诏我来盟，如果不定，则约来日攻城！”随侯连声曰：“事已定矣！”遂令取出金帛十车，谢表一道。屈重受其贡物，当殿立盟而还。少师送出城外，屈重戏挟少师，乃挽其手曰：“大夫送吾入楚，以观荆州风景何如？”少师俱辞曰：“容再入贡，以备游览，今日不得远送。”屈重放手作辞而别，楚乃班师。
欲知后事如何，且看下回分解。