晋侯自立奚齐之后，文武辞职，无人共理国事，朝夕与骊姬会宴。一日，公有疾，姬泣曰：“主上遭了孙之乱，尽逐公孙宗族，立妾之子，一旦倘有不讳，众公子奔外者，挟动列国之兵来代，使妾子母将靠谁人？”公曰：“夫人不必忧念，大事已付荀息矣！”于是，召荀息于后宫，问曰：“寡人今立奚齐为太子，使尔傅之，倘寡人死后，重耳、夷吾招秦楚之兵来争位，那时大夫知何处之？”对曰：“主公以太子托臣，臣当竭股肱之力，加之以忠贞，设使国有大乱，臣请以死报之！”
献公悦，谓姬曰：“荀子静在，汝必勿臧。”言讫而终。荀息奉献公命，立太子奚齐即位，群臣朝贺，加荀息为上卿。
里克退朝来见丕郑曰：“主上舍长公子在外者不立，而立嬖妾之子，此事若何定夺？”郑曰：“此事大，全在荀子静主之。”二人遂往荀息府中，延入，克告曰：“主上晏贺，公子在外，子耳、夷吾、申生此三人之从者，怨奚齐之子母入于骨髓，一闻主上晏贺，奚齐得位，必挟秦楚之兵而入，子静何安？”息曰：“吾受先君遗托而傅奚齐，则奚齐乃吾君也！何知更有他人？”二子百计劝谕之，荀息终不肯听。
二人出，克谓郑曰：“子静坚执不听，此事奈何？”郑曰：“彼为奚齐，吾为重耳，各行重耳，各行其志，有何不可？”
二人密约，次日入朝，里克使殿前将军祁举率卫士伏于承德宫外，奚齐正欲出朝，祁举杀溪齐于宫外。里克遂扬声曰：“奚齐子母，谗谮公孙公族，皆出梁五、优施，可押此数贼，然后正君之位。”祁举遂兵入后宫，斩梁五、东关五，优施正欲逃出，被里克挥剑斩于阶下。
荀息在朝外闻知事变，与骊姬更立卓子为君，以封里克。
骊姬告荀息曰：“群臣皆食君禄，而里克弑君，若明其罪，合当灭族，大夫宜为国家讨贼！”荀息遂令中大夫叔坚、山冖率兵围里克、丕郑之宅，群臣皆不愿立骊姬之子，步坚、山祁虽受诏捕里克、丕郑，众多逗留不进。
却说有人早报里克与丕郑，忙率家人入朝，遇叔坚之兵于路，大声曰：“骊姬诟杀申生，尽逐众公子，尔等平昔食君禄者也，今反为贼使令面欲害忠臣乎？”叔坚、山祁二人闻里克之言，掷兵于地曰：“大夫有何高论，某等愿受约束！”克曰：“愿公等反杀卓子，攻取骊姬之徒！”于是叔坚率兵杀入宫中，斩卓子于座下，荀息见卓子被诛，亦触阶而死。后人有诗曰：
荀息忠贞似烈霜，履凶蹈险负纲常，一朝同死双君命，留得青名万古香。
里克既诛卓子，凡助骊姬者尽收斩之。群臣议曰：“国家不可以一日无君，今先君之子皆奔于外，合迎夷吾而立之！”
里克遂令下大夫庆郑奉驾往迎夷吾。
且说夷吾奔梁，梁伯以女妻之，生一男一女，皆孕十一月，梁伯使太史招又卜之曰：“此孕当生一男一女，男为人臣，女为人妾。”夷吾遂命其男名曰圉。是时，闻父死国乱，将返国争位，恐无所用，梁伯使其朝秦借兵，秦伯将欲许之，公孙支曰：“不可！夷吾层弱，不能承位，重耳为人雄略，他日若知秦助夷吾，必借齐楚之兵，与秦结怨。”秦伯乃召夷吾从臣郤芮问曰：“公子入晋承位，将谁为倚？”郤芮对曰：“臣亡人无，党异则仇，夷吾弱不好战，今明公念亲之故，借兵使其得承父位，必当以土城谢秦。”秦伯悦，宣夷吾问曰：“公子归国得正大位，能不惜几里之地与吾秦乎？”夷吾许曰：“使我有国，我何爱焉？使夷吾得正晋侯之位，即当以河外五城谢之！”遂令郤芮当殿立券，呈与秦伯。秦伯大悦，即日令公孙支率兵三万，遂夷吾归晋。
夷吾谢秦伯出朝，其姊曰：“先君信谗，致使骨肉东西，令弟归国而成大位，宜念同气之谊，凡先君遂出之兄弟，皆要收入朝廷，勿令相伤手足。”夷吾再拜受命而出，大军望晋而行，行至高梁，前面尘土蔽日，戈朝层层，秦兵以为晋兵来拒，列开阵势。问：“来者何人？”只见来兵当先者，乃齐国大夫宾胥无也！子桑曰：“大夫欲往何处？”胥曰：“吾奉宁军师之命，督兵往秦，迎晋公子夷吾归晋定位。”子桑与夷吾闻听，即下马相见，具其实以告，胥无大喜，并合精兵前进。
将近绛州，晋之文武闻知，皆出郭迎接入朝，即日夷吾遂就诸侯之位，是为惠公。大赏群臣，厚待秦齐之将，遣归。囚骊姬，赦百姓。时，里克、丕郑、叔坚、祁举、贾华、桑虎、山祁自谓有迎惠公之功，出入朝廷，傲慢无礼。郤芮告惠公曰：“里克虽有迎立之功，其傲慢朝廷，久后必为主公之患，请早除之。”惠公曰：“人有大功于我，虽欲杀之，难以为辞。”
芮曰：“里克弑二君，杀一大夫，其罪极大，何惧无辞？”惠公不听。芮曰：“里克权重力焰，今不早图，奚齐、卓子之祸，臣不敢保也！”惠公次日设朝，谓里克曰：“子为国家出力，讨乱反正，假我无子，固亦不得至于大位，虽然子为晋卿，弑二君，杀一大夫，为尔君者不亦难乎？”里克仰天叹曰：“兔死狗烹，理之当然，今主公欲以罪加臣，巩无词义，故以此挟臣，敢不从命！”遂拔剑自刎而死。
史臣赞曰：
七雄哉晋里克，志壮少宏谋，但识宁邦乐，焉知弑主忧。
七在生虽昧道，视死等鸿毛，仗剑亡金殿，雄哉里克高。
郤芮曰：“里克虽死，其党尚多，宜速尽除，以免后患！”
惠公即令吕甥、郤芮率兵收丕郑、叔坚等七人，尽轩于市。丕郑之子丕豹奔秦，其余家口，尽遭杀戮。豹至秦，秦伯问其为何至此？豹对曰：“晋侯昔许大王五城，以谢归国之恩，今既得位，听郤芮之言，背大王之德，而不肯奉五城之地，臣父与里克等苦谏，侯不听，反诛臣父与众大夫，望大王加兵讨晋。
一伐背德之罪，二与臣父报仇。”秦伯问蹇叔等以为何如？蹇叔曰：“晋侯虽背前约，姑容数年，今若听丕豹而起兵，乃助臣伐君，其义不可！”
言未讫，晋大夫庆郑至。秦伯召入，问其来故，庆郑曰：“晋都饥馑，百姓流离，晋侯令告籴于秦，望明公念百姓皆属赤子，开仓救之。”秦伯问君臣，公孙支曰：“晋侯背主公之德，而不割五城入秦，今值饥馑，是天祸晋也！若乘饥馑之岁，百姓冻馁而征之，晋败必矣！”百里奚曰：“天灾流行，何国无之，救灾恤民，列国之道，岂可乘人饥馑而伐之乎？夷吾虽负义，乃王之亲民，乞思之。”秦伯亦曰：“晋侯失义，其民何罪？秦晋百姓皆吾赤子，安妨饥馑，更加以兵火哉？”遂令大夫子冷，率舟五十艘，载粟三千斛，自雍至继，号之曰泛舟之役。子冷泛舟人晋，与庆郑来见晋侯，晋侯大悦！厚待子冷遣归。遂令庆郑放粟以赈饥民，百姓始安。次岁冬，秦都五谷不熟，百姓亦有流离，公孙支曰：“昔者晋饥，主公曾济以五十船粟，今都内饥馑，何不遣入告籴于晋？”穆公然之。复令子冷往晋求籴。子冷至晋，见晋侯曰：“敝国去岁饥馑，百姓流亡，今奉主公之命，特来晋告籴。”晋侯曰：“大夫请退，容与群臣商议！”子冷出，晋侯问于群臣，庆郑曰：“主以受秦伯厚恩而闭粟不可也！”晋侯遂令庆郑发粟千斛，入秦报德。
阶下一人进而秦曰：“不可！皮之不存，毛将安附。晋既背秦五城，秦人怨入骨髓，粮力不继，所以以加兵伐晋，莫若闭粟不与，其祝可弭！”公视之，乃母之弟，国舅虢射也。惠公然之，遂不输粟与秦。庆郑曰：“晋侯背义无亲，幸灾不仁，贪爱不祥，怒邻不义，四德俱失，其亡必矣！”
却说子冷回报秦，秦伯大怒！遂以蹇叔、百里奚为左右军师，使丕豹、公孙支为先锋，子冷、公子絷为保驾，大发精兵二十五万，即日兴兵伐晋。不知胜负如何，且看下回分解。