抚州府崇仁县吴嘉庆，取妻林氏，家颇殷富。生子郁文，年十八，庆为之娶雷氏为妻。夫妻和睦，孝顺公姑。
一日，庆谓郁文曰：“家中虽则优裕，吾思创业难若登天，覆败易如燎毛。今家中所食者众，所入者寡，吾恐所入不足以供所用，乌可株守而不营谋？尔今年当少壮，正好营为。欲令汝出外经商，倘获微利，亦足赡家。不知汝意何如？”郁文曰：“老父严命，即当就行。但不知那项生意好做？”庆曰：“四川成都，最好卖机布。汝可将本银一百两，往福建收买机布，到川发卖。不消一年，可以回矣。”郁文依父命领银一百，往邵武等处收得机布七挑，辞别父母妻子，往川卖布。夜住晓行，数月即到成都。寻得东门城外张华店安下发卖。未及二日，郁文自思离家远出，心中不快，即令家童沽酒散闷。强饮几杯，不觉沉醉偃卧。不意华隔邻有刘胜者，蓦见郁文酒醉，于三更时分，将布盗去三担。直至郁文天明酒醒起来，方知被盗。即呼店主曰：“吾今投汝店内安下，昨晚酒醉，行此不良，串贼盗去机布三挑，古云‘有眼主人无眼客’，‘在家靠父母，出外靠主人’，汝为典守，亦难辞责。汝可代我清究，不然往县具讼，悔无及矣。”华曰：“吾开歇店，衣食赖客，岂有串贼偷货之理？”郁文不听，具状告于成都县曰：
告状人吴郁文，系江西崇仁县。告为串贼盗布事。身贩机布，来川发卖，偶投张华店歇。讵恶见财利己，欺身孤客，串贼盗布三担。坑贫素手回家，恳乞严刑追究，剪盗疏商。上告。
时县主冯士奇看状已毕，乃曰：“见赃方可断理，今无赃证，如何断得？”不准状词。郁文再三哀告，只得准状。次日，张华具状诉曰：
诉状人张华，系本县民。诉为诬陷事。身开歇店，本分营生，吴郁文贩布来家宿歇，皆因好酒醉睡，被贼盗布。飘捏串贼告台，实出无辜，恳捕追还，免身遭累。上诉。
县尹即将张华当堂勘问，华曰：“小人歇客，一家衣食，赖此度活，如何串贼偷客？正自截客路了。望老爷详情。”县尹自思所说亦是。郁文苦栽，县尹思不能断，且将二人收监。次早，取出二犯，问郁文曰：“汝布被盗，毫无影响，如何断得？”又问张华曰：“你门首有何物否？”华曰：“无，只屋傍有先时老爷一个去思木碑记。”县尹即将二人各责十杖，发回家去。
刘胜当夜盗得机布，藏在幽僻之处，即将首尾号头尽行涂抹，更以自己印记在上，使人难辨。改号停当，然后陆续挑入城中，卖在京铺李芳铺内。刘胜得银人手，并无人知，自为得计。
后来县尹将张华二人责罚发回之后，退堂心思一计，次早升堂，即令皂隶二人，去华屋傍，扛抬木碑到县，要问木碑取布还客。是时县前闲杂人等，皆入衙聚观。县尹见看者纷纷，乃高声喝曰：“木牌如此可恶，左右代我重打二十。”打毕，又将别事来问。不移时，又喝道：“打。”如此者三次，直把木牌抬入阶下。县尹见众人看者愈多，即喝左右将头门闭上，把内中略个傥者，捉下四人。观者不知其故，县尹怒曰：“吾在判事，不许闲人混杂衙门，汝等不守法度，无故擅入公堂，实难饶罪。今着你四人，将众看者各记姓名，内有箩米者，罚米；卖肉者，罚肉；卖布者，罚布，俱各随所卖者行罚。限定未时交纳，远则罪归汝等四人。”四人领命，顷刻之间，四人取齐，各样皆有，进府交纳。县尹看见内有机布二正，就唤四人曰：“这布留在此，余物各领出去，退还原主，不许减。”四人领诺而去。县尹令皂快唤郁文、张华到县，县尹恐其冒认，先令内衙取布二疋与之曰：“汝认此布是你的否？”郁文看了，乃曰：“此布不是，不敢妄认。”县尹见其诚实，即将前二疋与之认。郁文反覆看过，乃曰：“此二正之中，有一正是小人的，不知老爷何处得来？”县主曰：“此布印记非是你的，缘何认得？”郁文曰：“其布首尾印记，被贼人换过，中间还有丈尺暗记可验。老爷不信，可将此布量过，如若不同，小人甘冒认之罪。”县尹如其言，分毫不爽。随令左右唤前四人到县，问曰：“此布是何人所出？”其人曰：“此一正是李芳铺的，那一正谢太铺的。”县尹曰：“谢太的布，可领还他。”即拘李芳问曰：“此布何处贩来？”李芳曰：“此布是刘胜所卖。”又唤左右拘刘胜勘问。即刻拿来，县尹喝令将刘胜打四十，打得皮开肉绽，一一招承，曰：“盗客机布三担，止卖二担，尚有一担寄在人家。”县尹即差人押令同去，取来给还郁文，所卖之银，俱追给还之。又有地方结得刘胜素行窃盗，即拟发问徒三年，判曰：
审得刘胜素不务本，行检已亏于夙昔；窥无觉有，布货复窃于今时。将布发卖，自谓暮夜无知；真赃觉获，是乃天网不漏。抑且地方具结，诸罪贯盈。乡有若人，合当惩剿，罪拟依律。准徒三年，原赃追给失主领回。
县尹判后，即起批发解，二人叩谢而去。于是成都盗贼屏迹，而民受其泽多矣。