武昌府江夏县民郑日新，与表弟马泰自幼相善。新常往孝感贩布，后泰与同往。一年，甚是获利。次年正月二十日，各带纹银二百余两，辞家而去。三日，到阳逻驿，新曰：“我你同往孝感城中，一时难收多货，恐惧日久。莫若二人分行，你往新里，我去城中何如？”泰曰：“此言正合我意。”入店买酒。李昭乃相熟店主，见其来而迎接，即唤酒来，虔诚劝曰：“新年酒，一年一次，盛饮几壶。”二人皆醉，力辞方止。取银还昭，昭亦退让而受。三人揖别。新往城中而去，临别嘱泰曰：“随数收得布匹，陆续发夫挑入城来。”泰应诺别去。行不五里，酒醉脚软，坐亭暂憩，不觉醉睡卧亭。正是：醉梦不知天早晚，起来但见日沉西。
忙赶步行五里，地名南脊。前无村，后无店，心中慌忙。偶在山岗遇吴玉者，素惯谋财，以牧牛为名。泰偶遇之，玉曰：“客官，天将晚矣，尚不止宿。近来此地不比旧时，前面十里孤野山岗，恐有小人不等。”泰心已慌，又被玉以三言四话说得越不敢行，乃问玉曰：“你家住何地？”玉曰：“前面源口就是。”泰曰：“既然不远，敢问庭上借宿一宵，明日早行，即当厚谢。”玉佯辞曰：“我家又非客店酒馆，安肯留人宿歇！我家牀铺不便，凭你前行亦好，后转亦好，我家决住不得。”泰曰：“我固知宅上非客店，但念我出外辛苦，亦是阴骘。”再三恳求，玉佯转曰：“我见你是个忠厚之人，既如此说，我收牛与你同回。”二人回至家中，玉谓妻龚氏曰：“今日有一客官，因夜来我家借住，可整酒来吃。”母与龚氏久恶玉行此事，见泰来甚是不悦。泰不知，以为怒已，乃缓辞慰曰：“小娘休恼，我自当厚谢。”龚氏睨视，以目一丢。泰觉，不知其故。
俄而玉出，妻乃趋入，设厚席。玉再三劝饮，泰先酒才醒，又不能却玉之情，饮数杯，甚醉，玉又以大杯强劝二瓯。泰不知杯中下有朦药在内，饮后昏昏，不知人事。玉送入屋后小房安歇。候至更阑人静，将泰背至左傍源口，又将泰本身衣服裹一大石，背起推入荫塘，而泰之财宝尽得之矣。其所害者非止一人，所为非一次也！
日新到孝感二三日，货已收二分，并未见泰发货至。又等过十日，日新乃往新里街去看泰。到牙人杨清家，清曰：“今年来何迟耶？”新愕然曰：“我表弟已久来你家收布，我在城中，如何久不发货来？”清曰：“你那个表弟，并未曾到。”新曰：“我表弟马泰，旧年也在你家，何推不知？”清曰：“他几时来？”新曰：“二十二日，同到阳逻驿分行。”满店之人，皆曰无有。心中疑惑，乃遍问别牙家，皆无。
是夜，清备酒接风，众皆劝饮。新闷闷不悦，众人曰：“想彼或往别处收买货去，不然人岂会不见？”新想他别处皆生，无有去所。只宿过一晚，次早往阳逻驿李昭店问，亦曰：“自二十二日别后未转。”乃心忖：“或途中被人打抢？”新一路探问，皆说今新年并未见打死有人。又转新里，问店中众客是几时到，皆说是二月到的。新乃心中思忖：“此必牙家见他银多身孤，利财谋死亦未见得。”新谓清曰：“我表弟带银二百两来你家收布，必是谋财害命。遍问途中，并无打抢，设若途中被贼打死，必有尸在。如何活活一人，那里去了？”清曰：“我家满店客人，如何干得此事？”新曰：“你店中客人，皆是二月到的。我表弟来，想或孤客夜到，故受你害。”清曰：“既有客到，邻里岂无人见；街心谋人，岂无人知？你平白黑心说此大冤。”二人大，因而厮打。
新写信，雇一人驰报家中。次日，告于县曰：
告状人郑日新，系武昌府江夏民，告为虎牙谋害事。身与表弟马泰同行买卖，各带本银二百两。前月二十二日，阳逻驿分手，身来城中，泰往新里，店主李昭见证。投入虎牙，杨清顿立枭心，利财谋命。情惨昏天，哀爷作主，究尸究财，断填正法。上告。
孝感知县张时泰准状发牌。次日，杨清诉曰：
诉状人杨清，系本县民，诉为栽祸抵事。身充牙行，奉公守法。讵恶郑日新，前日飘空来家寻人。马泰到家，岂无人见；屋坐街心，岂敢谋人？切思非途被贼，即恶自谋，患家清究，诳台？抵。恳天严鞫，泾渭判然，良不遭陷。上诉。
县主准诉，行牌拘审一干人犯，齐赴台前研审。县主曰：“日新，你告杨清谋死马泰，有何影响？”新曰：“奸计多端，弥缝自密，岂露踪影？乞爷法究自明。”清曰：“日新此言，皆昏天黑地、瞒心昧已，马泰并未来家，若见他一面，甘心就死，莫说要见其银之多寡！今岁人实未见，此必是日新谋死，佯告小的，以掩自己。”新曰：“小人分别在李昭店，买酒各往东西。”县主问李昭曰：“你实见他别去否？”昭曰：“是日到店买酒，小的以他新年初到，旧例设酒，饮后辞别，一东一西。小的来得仔细，不敢胡言。”清曰：“小的家中客人甚多，他进小的家中，岂无人见？本店有客伴可审，东西有邻里可问。”县主即拘邻里、客伴，问曰：“尔见马泰到杨清店否？”客伴曰：“小的皆未见来。”邻里曰：“彼家来往人多，皆不甚知。”新曰：“邻里皆伊相知，彼纵晓亦不肯说。客伴皆是二月到的，马泰乃正月到他家里，二月来的，岂知正月之事？大抵马泰一人先到，杨清方起此不良之心。乞爷法断偿命。”县主见邻里客人各皆推阻，劝清招认。清本无此，岂肯招认？县主喝令将清重责三十。不认，又令夹起。受刑不过，乃乱招承。县主曰：“既招谋害，尸在何处？原银在否？”清曰：“实未谋他，因爷爷苦刑，受当不过，只得屈招。”县主大怒，又令夹起。即刻昏晕，久而才醒。自思：“不招亦是死的，不若暂且招承，他日或有明白之日。”遂招曰：“尸丢长江，银已用尽。”县主见其招承停当，即钉长板扭锁，援笔判曰：
审得凶恶杨清，牙侩作活，引客营生。马泰带银来店，遂起觊觎之想，欺身独自，思为利已之谋。夜主行凶，害其身于非命；更阑抬出，弃其骨于长江。自庆财藏囊，岂思冤枉无辜。害命谋财，俱皆招出。极刑大辟，处决秋时。
清罪拟定已及半年，朝廷委刑部主事魏道亨来湖广恤刑，历至武昌府。是夜览案卷，乃见是本年新案，仔细详察。偶尔精神困倦，隐几而卧。梦见一兔头戴一帽，奔走案前。既觉，心中思想，竟不能明。及览张知县审语“冤枉无辜”句，翻然有得：梦见兔戴帽，乃是冤字。想此中必有冤枉。次日，单调杨清一起人犯研审。问李昭则曰：“明白分别。”杨清邻、店皆曰：“未见、不知。”心中自思：“此必中途有变。”次日，托疾不出坐堂，微服，带二家人，往阳逻驿一路察访。至南脊，见其地甚是孤僻，乃思马泰之死，必在上下之间。细察仰观，但（见）前面源口鸦鹊成群，裁啄荫塘岸畔。三人进前视之，但见有一死人浮于水面，尚未甚烂。魏公一见，令家人竟至阳逻驿，讨驿卒二十名、轿一乘，到此应用。驿丞知是魏恤刑，即唤夫轿，自来迎接。参见已毕，魏公即令驿卒下塘取尸。其深莫测。内有一卒赵忠自禀曰：“小人略知水性，愿下取之。”魏公大悦，令之下塘。浮至中间，拖尸上岸。魏公曰：“你各处细搜，看有何物否？”赵忠一直钻下，见内有死尸数人，皆烂，不能得起。乃上岸禀与魏公。
魏公即时令驿卒擒捉上下左右十余家人民，问曰：“此塘是谁家的？”众曰：“此塘乃一源灌荫，非一家所有者。”魏公曰：“此尸是何处人的？”皆不能识。将十数余人带至驿中，路上自思：“这一干人如何审得？将谁问起？安得人人而加刑哉！”心生一计。回驿坐定，驿卒带一干人进。魏公令之一班跪定，各报姓名，令驿书逐一计开其名呈上。魏公看过一遍，乃曰：“前在府中，夜梦有数人来我台前告状，被人谋死，丢在塘中。今日亲自来看，果得数尸，与梦相应。今日又此人名字。”佯将■笔乱点姓名，纸上一点，高声唱曰：“无辜者起去，谋死人者跪上听审。”众人心中无亏，皆走起来；惟吴玉唬得心虚胆战，起亦不是，不起亦不是。正欲起来，魏公棋子一敲，骂曰：“你是谋人正犯，怎敢起去！”吴玉低首无言。喝打四十，问曰：“所谋之人，乃是何方？一一从直招来，免动刑法。”吴玉不肯招认，魏公命取挟棍夹起，乃招承曰：“此皆远方孤客。小人以牧牛为由，见天稍晚，将三言四语哄他回小的家中借歇，将毒酒醉倒，丢入塘中。皆不知姓名。”魏公曰：“此未烂尸者，今年几时谋死的。”吴玉曰：“此乃今春正月二十二日晚下谋死的。”魏公自思：“此人死日正与郑日新分别同期，想必此人。”即唤李昭来问，驿卒禀曰：“前日往府听审未回。”魏公令众人各回，将吴玉锁押。
次日，魏公起马往府。府中官僚人等，不知所以，出郊迎接，皆问其故。魏公一一道之，众皆叹服。次日，调出杨清等略审，即令郑日新往南脊认尸。新认尸明白，回报。取出吴玉，出监研审。乃问清曰：“当时你未谋人，何为招认承狱？”清曰：“小人再四诉说并无此事，缘因本店客人皆说二月到的；邻里皆恐累身，各自推曰不知，故尔张爷生疑，苦刑拷鞫。昏晕几绝，自思不招即死，不若暂招，或有见天之日。今日幸遇青天，访出正犯。一则老爷明察沉冤，次则皇天不昧。”魏公令打开杨清枷锁，又问日新曰：“你当时不察，何故妄告。”新曰：“小人一路遍问，岂知这贼弥缝如此缜密。小人告清，亦不得已耳。”魏公曰：“马泰当时带银多少？”新曰：“二百两。”又问吴玉曰：“你谋马泰，得银多少？”玉曰：“实非小人谋害，前日但畏刑乱招。”魏公喝打三十，玉乃招曰：“谋马泰是实，银只用去三十两，余银犹在。”魏公即差数人往其家追取原赃。其母以为捉己受刑，乃赴水而死，龚氏见姑赴水，亦同跳下。公差见而救起，搜捡原银，封锁家财，令邻里掌住。公差带龚氏出官，禀曰：“玉母已赴水死，此妇亦已赴水，小人等救起，送台发付。”魏公曰：“这妇人可恶，丈夫为此大恶，怎不阻谏？你同与谋，亦该死罪。”龚氏曰：“屡谏遭谋，母谏成仇。婆婆今死，妾亦愿随，岂料公差救起。今日夫受极刑，亦愿同死。”魏公曰：“尔既屡谏不从，于你无干，今发官嫁。日新，本该问你诬告之罪，但要你搬尸回葬，罪从免拟。”日新磕头叩谢。
魏公判曰：审得吴玉日牧山坞，以险语而诱人借宿；夜陈鸩酒，以灌醉而谋人家中。狼虎狠心，使之妻子不拒见；虺蝎毒谋，令人财命尽消亡。死不甘心，白兔梦中来诉冤；灵难瞑目，乌鸦塘畔哭沉冤。痛此数商，奔走江湖而丧命；惜哉马泰，自投圈套死无辜。干累日新，为友而深招怨；祸延牙侩，无罪而误遭刑。稔恶贯盈，寸斩难以谢罪；强梁□秉，大辟用正典刑。池内数商，卖玉家赀而营棺；都中保甲，领尸殡殓而葬山林。杨清无罪，省发宁家之例；日新诬告，谅拟不应之条。搬尸回葬，免作他乡之鬼；原银领去，用为路费之资。龚氏无辜，由伊自嫁；吴玉收监，秋后决裁。张孝感法既不明，粟当皆止。
予按：此断魏公之英明如此，上不负朝廷推彀之诚，下不致囹圄覆盆之叹。不然杨清之死，几陷于无辜；而马泰之冤，终沉于苦海。此冤一白，京师大震，海内知名，而恤刑之任，始不虚矣！理刑者可不察欤！