第三天，还没有吹起身号，就有一个人影子，鬼鬼祟祟的，在神龛面前，在人堆里跳过去，跳过来的，嘘嘘嘘地讲着话。
许多兵都迷迷糊糊地坐了起来。手指揉着眼睛，都像傻子样望着那个人。有些在咳嗽，吐痰。
出了什么岔？
仔细听，仔细听。……
那个人在讲：
“旅长把营长扣留了！昨晚上。”
“是么？扣留了？”
睡着的也爬起来。足腿硬得像木棒，身上的骨头像挨了一顿毒打样，痛得要命。但是终于爬了起来。
大家围做一堆，黑压压地。头在攒动。嘴在议论：——
“扣留了吗？我们的饷？”
“饷？营长不是说回来发？几个月一齐。”
“旅长就是说他剋扣兵饷呢！”
“我们报告旅长去！”
“他还有鸦片烟，四驮，四驮！”
有些人望着那大殿上的鸦片烟箱子发笑。
一大堆分成几小堆，谈着，讲着。
起身号吹过半天了，还不见吹点名号。连长和排长都慌张地进一头的，出一头，像忘了点名。
有几个兵跑到连长的窗子外边听。
“营长的事总算弄好了，”连长的声音。
“旅长不要他赔饷了么？”王排长的声音。
又是连长说：
“营长找参谋长说好，送旅长一驮鸦片烟。旅长要营长今天就走，免得士兵为难他。”
“那，这些士兵怎么对付？”王连副又问了。
“今天马上改编。哪个捣蛋就枪毙哪个。”连长这么答，故意把声音放响一些。
几个兵离开窗子，把消息带到人堆中来，几个小堆又聚成一大堆。又议论起来了：——
“旅长把我们卖了！”
“他们原是官官相卫的！”
“长官们都是压迫我们的！”
“臊他的娘！我们性命换来的钱！”
“我们向营长要去！”
“干！要去！不去的算狗鸡巴！”
尖屁股伍桂是著名的逃兵。他从十五岁起就当兵，现在已经三十岁，跳过三十几个部队了。上半年出关时，因为山多，终于是不敢逃。这次他真也没有想到他会活着回来，能在人堆中站着。他离开人堆又溜到连长室的窗子外边去了，耳朵靠着板壁，听不见什么；又把眼睛挨近窗眼。
忽然背上辣刺刺的挨了一鞭子，接着又是啪啪啪的几下。他痛苦地转过背来，望着张排长。张排长吼道：
“你在此干什么！咹，干什么！怕要造反了！”
伍桂用手摸摸他痛辣辣的背。
“在动些什么！不晓得立正吗？这些不识好的东西！滚开！”
张排长把话说完就跳着跳着向连长室走去。人都望着他的背后嘘了两嘘，他只装着不听见的进去了。
一会儿，连长同排长们走到大殿里，叫五个勤务兵和两个伙夫把鸦片烟箱子搬到营副住的那屋里去。还剩下两箱，又叫两个伙夫和两个兵士送到旅长的公馆去。两个排长押着去了。
“集合！”连长叫着，又把口笛逗在嘴上呼呼呼地吹起来。
伍桂向列子懒洋洋地走去。
“死人！”连长吼着，接着就是一拳。“快点！”
列子站好了。报数也报过了。
连长把那凶恶的眼睛，从左至右向列子扫了一下，吭着嗓子喊道：
“听到！”
列子里面混乱的把足收了回去立正。
“在干什么！没有吃饭么！”连长红着脸骂。
大家只是懒洋洋的听着。有些足腿酸得打闪闪。
“现在跟你们宣布一下：本营今天改编到第三营，旅长的命令。今天营长要回军部去。我们现在把武装准备好，去欢送。听到没有？”连长把话说完，眼睛直直地望着列子。
列子里的头都在骚动，大家望了望。里面只是零零碎碎的答出几声“听到了！”
“干什么！干什么！”连长愤怒的叫了，闪着贼一般的眼光，好像要找谁出气。“这成什么队伍！嘿！军风纪都破坏完了！哪个要捣蛋的站出来！站出来！”
列子又静静的了。
连长本要找个把人来出出气的，但是也觉得队伍一改编，自己的位置都靠不着了，他息了一下又吭着嗓子说道：
“现在马上就准备好。听到没有？”
“听到了！”
“稍息，解散！”
列子散了。兵士们混乱的向着大殿走去，一面讲着话：——
“他妈妈的！改编到第三营去吗？”
“才进关来又要出关吗？”
“臊他的娘！还要把咱们剩下的送死吗？”
大家都知道第三营快开出关，都觉得死又摆在面前。
“妈妈的！长官们升官发财，拿我们死！”大家都这样的想着。
突然有一个人叫了出来：
“弟兄们！咱们要饷去！饷不发不要营长走！”
“对，要饷去！老子还要问他要指头！”夏得海们也叫着。
大家都在乱七八糟的说着。挂刺刀声，拿枪声，更显得混乱。
连长在房间里，知道今天有点不大对头，不敢出来骂了。
隔一会儿，又集合了。不准带枪去。
他们走到栅子门口，站着，排成一列。都在期待着，期待着。
远远地，马串铃响着来了，接着便看见勤务兵押着驮子出去！接着是营副、书记长们和两个蛮太太骑着马走来，也跟着驮子屁股去了。接着又看见一排武装兵，接着是营长，跟着来送行的是参谋长，和几个旅部的官佐。
“挡着他！”谁在列子里叫一声。
列子骚动起来。
连长的脸色变了，接着便叫：
“敬礼！”
但是没有人理他，都围着营长走来。喊道：
“营长拿我们的饷来。”
“没有饷，不能走。”
参谋长叫起来了：
“这成什么！反了！反了！吴排长！把为头的两个反动分子捉着！这还了得！李连长把队伍带回去！不走，就跟我开枪！”
夏得海立正说道：
“报告参谋长！我们的饷！”
“你是为头的不是？吴排长！拿着他！”参谋长说着，手指挥着。
那一排武装兵持着枪走来，夏得海同王冈就被捉去了。大家都愤恨，怒火要把人烧死。但是自己是徒手没有办法。终于被一排人的枪口监视着排成队伍，被李连长带回去了。
在解散的时候，大家都在骂：——
“狗鸡巴的东西为什么忘记用刺刀！”
“为什么不用刺刀呀！怕他鸡巴的枪！”
大家都在磨拳擦掌的跳着，叫着。都在失悔，都在骂。
有两个弟兄是被捉去了。他们知道要求是不中用的。大家都在等待着，等待着；然而也明知道不见有好的兆头。
天色阴沉沉的，雪又落起来了。
大家在大殿上一堆一堆的挤着，想不出办法；只你望我，我望你地，好像都在等别人想条好计。
突然一阵反的号音，很凄惨地经过庙门。
“枪毙人！”有人这样一叫，大家都惊慌起来，向着营门走去。
心都在跳，不是怕；是一种说不出来的紧张。眼睛都像火焰在烧。
有两班人的武装兵在门外走着。雪落在那四个反绑着手的赤膊身上。
“有两个是逃兵！”
“糟糕！夏得海也绑在一起！”
“他们有什么罪呀！”
大家都愤怒得要疯狂了。都想逃出去，把夏得海同王冈夺回来，都在等谁先跳出去。大家的心都是散乱的，谁也没有先跳出去。
“只说逃出了鬼门关，谁知进关来还是送死！”大家都好像这样的想着。都好像明白了自己是什么人，“不错，自己的生命不如一只鸡！”
突然旅长雄赳赳气昂昂地走了来，后面跟着四个背盒子炮的白白净净的弁兵。巧得很，李连长这时也从后面走了出来。兵士们让出一条路。旅长刚跨进庙门，李连长便大声的喊：
“敬礼！”
不知怎么，大家不知不觉的把手举在额上。
旅长的脸色很难看，嘴唇动了两下，似乎想骂谁。最后他叫李连长马上集合训话。
都知道，这是来解决什么事的。都好像忘了疲倦，振作着精神。
列子在大天井中排好。雪落在颈脖上都忘了冷。许多心都紧张地连成个僵硬的一条，像一条地雷的导火线，在等待着谁来点火。
连长同弁兵们站在旅长的背后。
旅长愤怒似的，站在飘飘的雪下面，恶狠狠的望着。眼睛在不住的转动，口里在骂：
“你们是天兵！你们出过关，就了不得！军人！懂不懂，黑暗专制，无理服从！你们公然侮辱长官，聚众要挟！你们丧完了军人的德！”
大家的心都在起伏着，波动着。眼睛像火在烧，不动的望着。
旅长又说了：
“军人！哪里是军人！是土匪！我们革命军，……”
“革我们的命！”排尾不知是谁在轻轻地说。
旅长望着排尾吼道：
“哪个在讲话！哪个在讲话！哼！了得！李连长！把他拖出来！”
大家的头都在动，看见拖出来的是尖屁股伍桂。大家的心更加紧张起来。
“李连长！枪毙他！”旅长坚决的说。
“枪毙？”谁又在列子当中叫了起来。
大家都忘记了一切，明白的认识了站在面前的敌人。都像狂兽般的拔出自己的刺刀扑上前去。
旅长同连长见势头不对，惊得向外逃走。
那四个白白净净的弁兵也慌得取出盒子炮，向着这狂兽般的士兵扫射了来，在前面的倒了几个，但是离得太近，许多刺刀明晃晃的已经扑到身边。只听见格轧格轧的肉搏声，四个弁兵已经刺死在地上。
旅长同连长逃不多远，便看见门口的两个卫兵持着枪跑了进来，他们两个向后便走，却被追来的许多刺刀乱砍下去。士兵们喊了：
“弟兄们！咱们快走！”
一下蜂拥的上了大殿，各人拿着自己的枪，便无秩序的向东关外跑了出去。足像长了翅膀，好像在飞。
雪落得更大了，在许多头上乱飞；他们并不觉得冷。
现在才觉得腿子是真的属于自己的，都想飞，都想挤上前去。在雪山上的辛苦，十几天的疲倦，都完全忘记了。都觉得太痛快，太自由。笑着，叫着，讲着，许多口沫在许多干瘪的嘴唇上飞溅。
“我们往哪去？”
“往哪去！打这个吃人的世界去！”