看官，你道我看见了什么？原来看见了一尊救苦救难观世音菩萨，就是我那最心爱最知己的纫芬。我一见纫芬，我方才猜疑他、恼恨他的心早已一股脑儿丢到爪哇国里去了。我就一手捻了他的手，一手挽着他的香肩，搂得紧紧的，意欲和他接个吻。纫芬急了，忙用手尽力推开道：“你年纪也十五岁了，还是这般没规没矩，无怪我家里大大小小要叫你痴子了。”我听得纫芬这样说，就连忙放了手，请他进了书房，坐在杨妃榻上，我便坐在他的肩下。
其时我觉得我肚子里有千言万语要想对纫芬说，却不知从何说起。谁知纫芬等不得我开口，就轻轻的说道：“我晓得你几天不见我面，必然要怪我来迟了，但是我家里的内情你却不知道。我那姨母是个新寡文君，住在我家，最喜欢搬嘴搬舌，我母亲又最听信他的说话。你若得罪了他些儿，就大大有些不便。我那大姊漱玉，是我父亲的内记室，自幼受了家庭教育，写作俱佳，我父亲与朋友来往的信札都是他代笔。他是我父亲所最钟爱的。他眼界很高，那天与你初次会面，见你那语无伦次的神情，他就看你轻，说你是个痴子，教我们以后休要睬你。我本来要与你说说别后的情形，因为我家有这许多魔障，所以只好远嫌。我现在住在你家，不愁没有会面的日子，然而不免会少离多了。”
我听见纫芬如此说，我就着急得了不得，当下就问纫芬道：“据你这般说来，我与你就别时容易见时难了么？”纫芬道：“这倒不然。我告诉你，我的姊子每天总得十一点起牀。我那姨母是个贪小的脾气，又是个最爱吃酒的。只要你有法子能够牢笼这两人，那就不难与我常常聚首了。”说罢，便立起身来要走。我拖牢了他的手，苦劝他再坐一息。纫芬道：“今天是我背着母亲来看你的，你要这般涎脸，我以后再也不敢来了。”
我无可奈何，只得一手挽着纫芬的手，送他走出书房门外。我朝他脸上仔细观看，只见他映着月光，越显得容光艳艳了。我一路走，一路就把他髻上簪的一枝月季花摘将下来，随手塞在怀里。纫芬也不与我计论，见我送过了小桥，勉强挣脱了身子，口里说道：“我的说话你不要忘怀，你去仔细想一想罢！”说罢，便匆匆的走入后院里去了。我见纫芬已去，我便一个人立在花阴之下。此时清光满院，花气袭人，躅踯徘徊，大有“曲终人不见，江上数峰青”之概。
道犹未了，只听得角门之外有我父亲叫唤的声音。原来我父亲因为我没有吃夜饭，特命王升煮了一碗山东挂面，在那里伺候了。我便急急赶回我自己卧室。我父亲问我：“现在身上有什么不快？”我回说：“孩儿已经好了。”说罢，就把那挂面一口气吃完，脱了衣服上牀安睡。
《西厢记》说得好：“尽无眠，手掂着牙儿慢慢的想。”我虽然睡了，我心中还想着纫芬。我仔细推求纫芬所说的话，其中颇有道理。纫芬所说他姨母的贪小爱酒，与他姊子性气高傲、不能早起的脾气，乃是两个题目。我有了这两个题目，我就可以做文章了。但是这两个题目叫我如何做法呢？我想了半天，呀！有了。头一个题目还容易布置，待我自己从明天起随机应变，慢慢的把这篇文章做起来。
到了第二日，我放学的时候，我只说要添做夹衣，问我父亲要了几两银子，到大栅栏一家洋货铺子里，剪了四丈茶青色的时花洋绉，去叫了一个熟识的裁缝裁作两起。一起就替我缝件夹衫，一起由我带回，搁在书箱里面。还多了几钱银子，我就命王升到驴马市大街西广益公干果铺里，买了两瓶最好的五加皮酒来，也把他放在书房里。这天我因为听了纫芬的话，我就没有走进后院去。
第二天又隔了一天，到了第三天的早上，我教王升去看那裁缝。不料我那夹衫已经缝好了，王升带了回来。我一见好生欢喜，就拿来披在身上，兴兴头头的走到后院去，意在找寻纫芬的姨母。不想进了中堂，只有纫芬和他的母亲坐着。纫芬还没有梳头，见我走进，立起来向我丢个眼色，便进房去了。我因为没见他的姨母，只得随意与纫芬的母亲闲谈了几句，便溜了出来。我想我打常遇见他姨母的时候都在下午，我于是打定主意，到下午从学堂里回来，便又再掩至后院。
果然，此番一到了回廊之下，就遇见纫芬的姨母，手上抱了一个小孩，在那里玩耍。原来纫芬的姨母是夫亡未久，这孩子还是遗腹养的。他一见了我，便把我身上的新衣细细的观看，口里说道：“秦少爷，你这件衣服花样又新，颜色又好，是那家铺子买的？”我对他说是自己剪了料子缝的。纫芬的姨母道：“这衣料与我哥儿缝件小衣服倒着实好看，但不知是那个铺子买的？”我估他已落了我的圈套，就故意答道：“这种衣料恐怕京城里买不出，我这衣料还是托朋友在上海买来的。除了我缝这夹衫之外，还多了两丈，干娘要时，待我去取来，奉送与干娘就是了。”那纫芬的姨母听我这般说，就满脸堆下笑来，口内虽然说不好白要我的衣料，心下是不消说得，没有什么不要的。我当下便暗喜，笑着回到自己房中，开了书箱，取出那两丈洋绉，依旧走到回廊之下，双手递与纫芬的姨母。纫芬的姨母接在手中，喜得来眼笑眉开，口里少爷长少爷短的说了无数称谢的说话。我见他收了我的衣料，我心下也暗暗欢喜，纫芬所出的第一个题目，文章已被我做起一半了。
自此以后，我每逢早上起来，必要去后院里探探纫芬。有时被我看见，有时竟不看见。但是，看见了也不便十分交谈，我心下也还是不快。至于每天下午，有暇就到后院里走走，或有糖食水果等类给些那姨母的孩子。不上十天，纫芬的姨母早已被我收在八卦炉中，任凭我如何摆布了。有一天早上，遇见了纫芬，纫芬对我笑了一笑，说出“孺子可教”四字。我听见纫芬这么说，我就暗自思维，我天天来到后院，只能走到中堂，却不敢走进纫芬的房里。孔圣人说是“升堂入室”，我仅能升堂，不能入室，就见了纫芬也是枉然。但是那位纫芬的阿姊是个高明人物，不可以势取，不可以利诱。我倘然要想入室，我须得巴结上这个人。看官，你想像纫芬的阿姊这般目空一切的人，教我用什么法子去巴结他？我这第二篇文章又将如何做法？
岂知天下无难事，只怕有心人，这第二篇文章却是天助成功，全不要我费力的。原来京城里的妇女最喜欢烧香拜佛，那纫芬的姊子漱玉也一般脱不了这个迷信。
这天是四月初六日，离世人所说的浴佛节只有两天。纫芬家里管家，名叫李贵，是与王升同住在门房里的。这天齐巧李贵有事进城去了，所有李贵应该替他主人做的事，都拜托了王升代为招呼。我因为从学堂里跑了回家，肚子饿了，教王升出去替我买点心充饥。王升道：“现在门房里人已走光，请少爷暂在这里立一立，不要走开。”我听他这般说，我便点了点头，站在大门之外。王升只管去了。
谁知去不多时，忽然有一个十二三岁的小厮，手上拿了一封书信，走上前来交给与我道：“这里是顾老爷的宅子么？”我说：“正是。”那个小厮道：“如此，请你把这信收了去。”说罢就走。我把那信拿起来一看，只见上面写着“过大少爷收启，病蝶缄”九个字。我就赶忙叫那小厮道：“我这里是姓顾，不是姓过，你这信送错了。”谁知那小厮竟当作不听见，只管扬长而去了。过后，我又把这信看看，心下有些疑惑起来。用手捻了一捻，觉得里面铁硬，像是一片纸板儿似的。我越看越疑惑，便一手将他揣在怀里。
少时，王升的点心买回来了。我接了点心在手，回到书房，一路吃一路把信取出来，慢慢的拆开。咦，古怪！信里面竟没有别的东西，只有两张相片，一张是一个少年男子的小影，一张是些亭台楼阁的小影。我看了竟全然不解。又看那相片后面，似乎有几个铅笔画的字，我仔细辨认，又似乎是“初八午时”四个字。我既不认识这相片上的人，又不晓得这亭台楼阁是那里的风景。就是果有这个人，果有这种风景，如何把这相片送到这里来？我推求了好一会，心下忽然醒悟道：“这一定是送把纫芬姊妹的了，这个美少年一定是他们姊妹的意中人。”但信面上写的是大少爷，只怕还是送与漱玉的分子多。至于这亭台楼阁，必是两人相约聚首之所。这“初八午时”这四个字，即是两人聚首之时。我且不要声张，只把这照片照旧封好，教人送与漱玉，看是如何。
当时主意打定，就把那两张相片依旧封了起来，教王升送到后院里去。不想王升送到女仆手上，女仆交到房里去，他们姊妹两个人不知那一个居然收下了。我见他收了这相片，我心下已猜着八九分。
到了初八这一天，我一早起来就进入后院，探听纫芬姊妹的动静。岂知甫走到回廊，便迎面遇着漱玉。我问他今日如何起得这般早，漱玉对我笑道：“我难道不许起早的么？”我也笑了一笑，不与他计较。
谁知到了日中时候，我从学堂里回家，走过门房，只见顾家里的女仆在那里吩咐李贵雇车，说大小姐要到莲花寺还愿去了。我耳朵里刮着这风声，我就不吃午餐，翻身出门，先到西砖儿胡同莲花寺里去候着。岂知甫进山门，就在人丛里面撞着一个美少年。细审他那面貌，竟与前日那相片上的人一般无二。我恍然大悟，晓得那相片上的亭台楼阁，也就是这莲花寺里的景致了。又留心看那美少年，只见他出了山门，从怀中掏出一个靴页（掖）子，又在靴页（掖）子里取出一张钱票来，交给一个车夫，便掉转身，依旧走进山门去了。
我待他去远，走上前去问那车夫道：“借光问一声，你这车是那位老爷坐的？”那车夫说：“是刑部陆老爷的少爷坐的，你问他作甚？”我又问：“是不是南横街的陆老爷？”那车夫道：“正是。”我于是晓得这美少年就是海宁陆晓沧的儿子。陆晓沧曾到我家来过，与我父亲也有一面之交的。我待要向车夫再问下去，只见漱玉同一个女仆已坐了车来到山门之下。我远远瞥见，便从人丛里觑个空儿，一溜烟溜进寺中，在大雄宝殿台阶下等候着。
少时，果然看见漱玉从殿里走出来，那个美少年也跟在后面，但不知那女仆到那里去了。我又留心再看漱玉和美少年两人，只见他尽管低着头向着甬道的西面走了十几步路，抬头看见了一间禅房，便挨身一同进去。我为是怕漱玉认得我，只好远远的望着，不便跟到禅房里去。望了许久，不见他们两个人出来。
我慢慢的挨到禅房门口去一看，原来这禅房是有后门的，他两人不知何时早已走了。我自己骂了几声糊涂，在寺里各处打捞了一遍，便出了山门。回到家中，暗地里问王升：“顾家大小姐可曾回来？”王升道：“回来了。”我不觉叹了一口气道：“他们两个人今天约到寺里去谈心，什么说话都可以尽情倾吐，倒比我与纫芬天天见面的还要自由。至于我与纫芬，真乃咫尺天涯了！”少时想了一想，又回嗔作喜道：“今天漱玉的凭据都落在我眼里，任凭你心高气傲，也不得不受我箝制，我的自由就在目前。陆少爷阿，陆少爷，你真是我的恩人！今天若不是你，我这篇文章恐怕就要交白卷了。”