说湛翌王在店中饮酒，正思想之际，见一道者进来，与湛生拱手坐下。问道：“相公尊府那里？高姓大名？”湛生道：“小生未及动问，反蒙仙翁下询。敢问老仙长鹤驾何往？霄府那里？”老者道：“贫道住在中岳山下，高云院中，姓范，名本瑞，别号云侣道人。因慕贵乡山水之胜，特云游到此。”翌王便道了自己姓名。云侣道：“有失瞻敬。”翌王道声不敢，两下便同坐了一桌饮酒。吃到七八，云侣道：“贫道观先生气色，似有一件忧疑之事在心，可说与贫道知得否？”湛生见他丰神奇迈、面貌苍古，心知必是异人。问及至此，便觉打动心事。默然了半晌，起身问道：“老仙翁何以知小子心中有事？”云侣道：“不瞒先生说，贫道本是山东人氏，自幼学得些天文地理，其余些小道术，略晓一二。今观先生之相，有一种青眚之气，浮于天庭山根之际。先生若说与贫道知得，或有法可以解之。”
翌王慌忙将昨日梅府花园游玩一段，细细述与他听了。云侣即于袖中打了一卦，对翌王道：“先生终身的姻缘，到有些意思，但其中尚多磨折。目下更有一番虚惊，直过了十五个月光景，方保无事。”翌王道：“既蒙仙翁指示，幸必有以救我。”云侣道：“此是天数，莫可挽回。先生且到彼探个消息，来与贫道说知，或者再有商量。今带得皂囊三个在此，兄可收之。临机自有用处，切不可失误。”翌王立起身来，连云侣的酒钱，一总算还店家。别了道人，出得店来，心中祇自乱想：“云侣之言，甚是难解。”一路行来，早到了梅家花园左近。又上前一步，直到门首探望，并无影响。走来走去，将一个时辰，始见园门开处，昨日那个青衣，往外一张。翌王看见，急上前道：“昨日烦姐姐将拙作送与你家小姐，曾见过否？”佛奴道：“好端端几乎惹出一天大事来，险些带累俺家受气。还要说什么拙作拙作，不知你诗中藏着甚谜儿，小姐看了，便一时怒发起来，必要责罚我。幸得我再三求告方免。又问我那人在也不在，我说你明日要来的。今早着我在此看你，送还你这幅诗笺。”翌王连忙作个揖道：“如此带累姐姐多矣，小生甚为不安。然小姐可有什么说话，托付姐姐相传？难道便掷还我诗笺罢了。倘蒙见怜，姐姐玉成好事，后日当以小星故事为谢，终身决不敢忘报哩。”佛奴笑一声骂道：“书呆，什么小星大星，我家小姐暂饶了我一顿打，着我还你的诗笺。你可略站一刻，待我进去拿来，不要再在此歪缠罢。”佛奴便一径跑到杏娘房中，见杏娘睡着，气喘喘向镜台边，慌忙取了一幅字纸，径走到园中，送还湛生道：“相公，你的诗笺在此。
翌王接诗在手，好生没兴。展开看时，心上欢喜了一半。你道为何？湛生原是极伶俐的，记得昨日自己的诗笺，不是这等的。今见换了一幅鸳鸯锦笺，上面几行细字，写得端端楷楷，字画十分丰致。把来仔细一看，也是一首绝句，吟哦起来：
一春风雨半庭花，细草微烟景物赊。
可恨蝶衣帘外舞，强偎红片落谁家。
这首诗，原是梅杏娘做的落花诗，因那日也放在镜台边，佛奴仓卒急遽，拿了就走。又不识字，杏娘又睡在那里，把来竟授与湛翌王。翌王念完了，疑是小姐有心换他的诗，必定天缘所定。看了又看，念了又念，如获珍宝一般。佛奴笑道：“相公自己做的诗，祇管看他怎的？翌王知佛奴不晓得其中缘故，便道：“诗是我的诗，也曾受用你家小姐，眼光儿看过一番，纤手儿拿过一番，香口儿念过一番。小生把来做个镇家之宝。”佛奴道：“啐，又来胡讲了。”翌王笑了一笑，忙把诗笺藏在袖中就要转身。谁晓得佛奴做人，最是尖利的，前日为了湛生，受了小姐的这场闷气，今日见翌王拿得诗笺，竟要去了，便思想设个法儿捉弄他。笑对湛翌王道：“相公且住，你前日虽到我园中，也未曾外园看得许多景致。今日我同你各处去游玩一番，别样念头却也休想。”
翌王要与佛奴歪缠，正中下怀。便道：“如此极妙！”便随着佛奴走动。佛奴引着湛生，转过一带花栏，又出了一重园门，沿着鱼池走去。一派假山流水，祇见：
险峻峻，烟峦壁立，弯曲曲石磴通凿。小涧寒泉流出，似迷阮肇；深溪野径引来，欲误渔郎。水欲穷而山又接，分明林屋洞天。峰怎转而路方回，何异武陵渡口。祇道此地自应通玉岛，谁知个中原来出尘寰。
那时湛翌王正在飞仙洞内穿出来，回头转来，不见了佛奴。心内转道：“有些蹊跷了。”急忙向洞外走去，却是一带斜堤垂柳，池水隔断，走不通的所在。祇得缩身转来，再往左边穿去，又穿出了高峰顶上，究竟又走不出。祇得回转来，向右边直走，又是一条小路，荆棘绊满，抓住了一幅衣袖，好几时折不开。渐渐乱草愈深，荆棘愈多，不像有人行走的。忙打一望，前面又有石头垒断。此时，湛翌王好生烦闷。东穿西走，再走不出。腹中吃了寡酒，忽然间饿将起来。走又走不动，路又寻不出去处，心中着急，眼底昏花。那晓得梅家接连有两个园，内园不多几亩，就是小姐杏芳所居。外园甚是广阔，有七七四十九个飞仙洞，奇幻异常，循环错乱。若无熟人引路，万难识认。所以佛奴把来捉弄湛生，领到这个所在。一个三转身，佛奴竟进去了。那时，湛翌王好似热锅上蚂蚁，战来战去，看看傍晚，方才走得出来。
翌王来到内园挹绿堂上，两只脚甚觉酸楚，祇得在花栏上少坐片时。见粉壁上写一篇美人赋，字体写得端楷，趁着歇脚，细细看道：“必名笔也，惜无款耳。”赋云：
云想衣裳，宛现光华于群玉；花羞颜色，恍临丰采于瑶台。频惊雁落，还怕鱼沉。淡雅轻盈，拟西施迨非国色；天然绰约，较虢国未必倾城。袜动凌波，轻印香莲于花下，无计留春；裙飘荡练，缓扶瘦影于帘前，有心待月。细语弄莺簧，无分睍睆；行形随蝶媚，曷辨翩跹。伤春檀板按悉弦，歌传子夜病剧桐。笺写心曲，句和阳春。一束楚宫腰，瘦损风前弱柳；半颗樊素口，浅深月下新桃。似恨如愁，仿佛月明春睡去，含娇敛态，依稀雨暗晚归来。秋水盈盈，惟盼东邻宋玉，春山锁锁，为怜妆阁张郎。凝妆游绮陌，结同心于柳带，归赋桃夭；遣闷到梁园，卜迢吉于榆钱，愁歌梅落。朝梳候雨，青丝袅凤钗而欲动；脱寄行云，绿鬓缀钿螺以轻扬。手拈花枝，画楼独上，唇迎彤管，曲槛斜凭。如飞燕掌中翔，不数赵家姊妹；恍彩鸾云外现，谁分姑射仙凡。缅怀弄月秦楼，何日乘凰月下。
翌王看完美人赋，叹道：“赋内所言，梅小姐的模样，尽于此了。小姐，小姐！你不是醒名花，到是解语花了。今把诗来赠我，范云侣说我后日姻缘有分，现在店中等我，不如袖了此诗，快去与他说知，徐徐图个美满良缘。”方欲转身，忽听见园门外一片声响，有数十人打入内来，势如兵燹。正不知还是从天而降，从地而上。翌王慌张，急欲越墙走脱，早被那一伙人，鹰拿燕雀，一把扯住道：“奸夫已获在此，如今走在那里去，拿你见我们大老爷。其女子们，我们回复老爷。”说完，竟不由分说，将索子系了翌王，抢了些东西，一哄而散。时人有诗叹曰：
错访云笺半日留，飞灾猝至误风流。
今番陷入牢笼去，幻出姻缘一片愁。
当时杏娘在内房，不知就里，认是强盗，慌忙躲入壁衣之中。家人个个包头鼠窜，逃避去了。看官们，你道这一起人，是那里来的？原来外园后面，住两个无赖：有一个叫做俞甲，绰号灰猫头；一个叫做王乙，绰号臭老鼠。都是平地起风波，寻寡吃白食的。那日见湛翌王一个后生，在园中乱撞。两个看在眼里，一径奔入城中，报与小姐的嫡兄梅公子知道，希图诈害。梅公子便差了许多僮仆，同着一伙人来拿湛生。那梅公子名富春，号叫瑞臣，为人生性凶暴，好为不轨。恃亡父的遗荫，胡乱横行。又自小与无赖为伍，学得拳棒，结一班衙门蠹役，以为心腹。他便奸人妻女，盗人财物，犯出事来，这一班人互相狼狈遮护。所以一县之中，人人畏怕他。起他一个绰号，叫做狗低头。道是他做人忒歹，即将他来喂狗，狗也不吃他的。闲话休题。
且说众人带了湛翌王，拖拖拽拽，拥到梅公子家中，已是天色傍晚了。祇见那狗低头坐在堂中，宛如官府之状。祇见两边豪奴悍仆二三十余人，站立得齐齐整整。灯笼火把，照耀如同白日。手中各执着木棍竹片，铜锤铁甲，眼睁睁好似海神庙中夜叉小鬼一般。翌王带到阶前，众人便叫跪了。那翌王是个读书人，原有烈性，不肯受人胯下。到此危险之时，他主意定了，挺然而立，再不肯跪。狗低头见他不肯跪，开口骂道：“好个强盗，你在我园中做什么？你干什么事体？快快从直招来，免得受苦。”湛翌王那时如釜中鱼，笼中鸟，心上战战兢兢，又不便说出真情，祇得口中勉强支吾几句。狗低头喝道：“胡说。”湛翌王又辩几句，狗低头那里肯听，喝叫那两边站立的动手。可怜湛翌王，娇滴滴一个嫩弱书生，被这些如狼如虎的一班人，拳头脚尖，诸般器械，百般拷打。又把麻索捆绑起来，紧紧吊在梁上。吊得那翌王，半死半活，口也喊不响。此时呼天不应，叫地无灵，又无一个亲人在眼前，真正心中好不苦楚。狗低头唤家人来道：“今夜写端正了书帖，明日绝早送到县里去。你要禀明大老爷，立时拿去正法治罪。”正所谓：
青龙白虎同行，吉凶全然未保。
祇为一纸题笺，先受私刑吊拷。
要知湛翌王此去性命如何？且听下回便见。