侯朝宗冒他父亲之名的信发出了，但同时，黄得功的那支兵马也被调到江防。淮防完全空虚了。史可法异常着急，再没有得力的军队可以填补，深怕清兵得了这个消息，乘虚扑了来。
而这时，西兵已经很快的便瓦解了。左良玉中途病死，部下四散，南都的西顾之忧，已是不成问题。
马、阮们心上落下了一大块石头。南都里几位盼着朝政有改革清明的一线希望的人，又都灰了心。
秦淮河边的人们，仍是歌舞沉酣，大家享受着，娱乐着。马、阮心上好不痛快。便又故态复萌，横征暴敛，报复冤仇，享受着这小朝廷的大臣们的最高权威。过一天，算一天。一点不担心什么。
但，象黄河决了口似的，没等到黄得功的回防，清廷的铁骑，已经澎湃奔腾，疾驰南下。史可法和黄得功只好草草的在扬州附近布了防。
经不起略重的一击，黄得功第一战便死于阵上，扬州被攻破，史可法投江自杀。
这噩耗传到了南京，立刻起了一阵极大的騒乱。城内，每天家家户户都在纷纷攘攘，搬东移西，象一桶的泥鳅似的在绞乱着。已经有不逞的无赖子们在动乱，声言要抄劫奸臣恶官们的家产，烧毁他们的房屋。
阮府、马府的门上，不时，深夜有人去投石，在照墙上贴没头揭帖，说是定于某日来烧房，或是说，某日要来抢掠。
终日有兵队在那里防守，但兵士们的本身便是动乱分子里的一部分。纪律和秩序，渐渐的维持不住。
一夕数惊，说是清兵已经水陆幷进，沿江而来。官府贴了安民的大布告，禁止迁居。但搬走的，逃到乡下去的，仍旧一天天的多起来，连城门口都被堵塞。
什么样的谣言都有，几乎一天之内，总有十几种不同的说法，可惊的又可喜的，时而恐慌，时而暂为宽怀。有的说，某处勤王兵已经到了。有的说，许定国原是诈降的，现在已经反正，幷杀得清兵鼠窜北逃了。有的说，因了神兵助阵，某某义军大破北兵于某处。……但立刻，这一切喜讯便都被证明为伪造。北兵是一天天的走近了来，无人可抵挡。竟不设防，也竟无可调去设防的兵马。他们如入无人之地。劝降的檄文，雪片似的飞来，人心更为之摇动。
“看这情形，在北军没到之前，城内会有一场大劫呢。泼皮们是那样的騒动。”大铖担心的说。
士英苦着脸，悄悄的道，“刚从宫里出来，皇上有迁都之意，可还说不定向那里迁。”
“可不是，向那里迁呢？”
“总以逃出这座危城为第一着，他们都在料理行装。”
大铖还不想搬动。北兵入了城，他总以为自己是没有什么危险的。
“我们怎么办呢？随驾？留守？”士英向大铖眨眨眼。他是想借口随驾而溜回家乡去的。
“留守为上。我们还有不少兵，听说，江南的义军，风起云涌似的出来了，也尽够坚守一时。”大铖好象不明白他的意思似的说道。
士英走向他身旁，悄悄的道：“你，不知道么？我的兵是根本靠不住的。这两天，他们已经混入泼皮队里去了。逃难人的箱笼被劫的已经不少。还有公然白昼入民房打劫的。谁都不敢过问。我不能维持这都城的治安。……但北兵还不来……就在这几天，我们得小心……刚才当差的来说，有人在贴揭帖，说要聚众烧我们的宅子。南京住不下去了，还以早走为是。”
“难道几天工夫都没法维特么？”
“没有办法。可虑的是，泼皮们竟勾结了队伍要大干。”
大铖也有点惊慌起来，想不到局面已糟到如此。留居的计划根本上动摇起来。