二

“您家大人在家么？”一阵急促的乌靴声在天井旁游廊里踏响着。

“在书斋里呢，杨大人！”书童抱琴说道。

大铖从自足的得意的迷惘里醒了转来。

“哈，哈，哈，我正说着龙友今天怎么还不来，你便应声而来；巧极，巧极，请进，请进。我告诉你一件有趣的事……”随时准备好了的笑声，宏亮的脱口而出。

但一看杨文骢的气急败坏的神色，却把他的高兴当头打回去，象一阵雹雨把满树的蓓蕾都打折了一般。

“时局有点不妙！您听见什么风声么，圆老？”文骢张皇失措的说道。

大铖的心脏象从腔膛里跳出，跑进了冰水里一样，一阵的凉麻。

“出了什么事，龙友？出了什么事？我一点还不知道呢。”他有点气促的说。

文骢坐了下来，镇定了他自己。太阳光带进了的桃花的红影，正射在他金丝绣圆鹤的白缎袍上。

“时局是糟透了！”他叹息道，“我辈眞不知死所！难道再要演一次被发左衽的惨剧么？我是打定了主意的。圆老，您有什么救国的方略？——”

大铖着急道：“到底是什么事呢，龙友？时局呢，果然是糟透了，但我想……”

底下是要说“小朝廷的大臣恐怕是拿得稳做下去的吧”的话，为了新参预了朝廷大计，不象前月那末可以自由闲评的了，不得不自己矜持着，放出大臣的体态来，这句放肆的无忌惮的话，已到了口边，便又缩了回去。

“恐怕这小朝廷有些不稳呢，”龙友哑声的说道。

“难道兵部方面得到什么特别危急的情报么？”

龙友点点头。

大铖的心肺似大鼓般的重重的被击了一记。

“大事不可为矣！我们也该拿出点主张来。”

“到底是什么事呢？快说出来吧。等会儿再商量。”大铖有点不能忍耐。

“十万火急的军报说，——我刚才在兵部接到的，已经差人飞报马公了——中原方面要有个大变，大变！唉，唉，”龙友有点激昂起来，清癯的脸庞，显得更瘦削了，“将军们实在太不可靠了，他们平日高官厚禄，养尊处优，一旦有了事，就一个也不可靠，都只顾自家利益，辜负朝廷，耽误国事。唉，唉，武将如此，我辈文臣眞是不知死所了！”

“难道高杰又出了什么花样么？他是史可法信任的人，难道竟献河给北廷了么？”大铖有点惊惶，但也似在意料之中，神色还镇定。

“不，高杰死了！一世枭雄，落得这般的下场！”

“是怎样死的呢？”大铖定了心，反覚得有点舒畅，象拔去一堆碍道的荆棘。高杰是党于史可法的，南都的主事者们对于他都有三分的忌惮。

“是被许定国杀的，”龙友道。“高杰一到了开、洛，自负是宿将，就目中无人起来，要想把许定国的军队夺过去，给他自己带，定国却暗地里和北兵勾结好，表面上对高杰恭顺无比，却把他骗到一个宴会里，下手将他和几个重要将官都杀了。高杰的部下，散去的一半，归降许定国的一半。如今听说定国已拜表北廷，请兵渡河，不久就要南下了！圆老，您想这局面怎么补救呢？这时候还有谁能够阻挡？先帝信任的宿将，只存左良玉和黄得功了。得功部下贪恋扬州的繁华，怎肯北上御敌？良玉是拥众数十万，当武、汉四战之区，独力防闯，又怎能东向开、洛出发？”

大铖慢条斯理的抚弄着他颔下的大把浓胡，沉吟未语，心里已大为安定，没有刚才那末惶惶然了。

“我看的大势还不至全然无望。许定国和北廷那边，都可以设法疏解。我们正遣左懋第到北廷去修好，还可以用缓兵之计。先安内患，将来再和强邻算账，也不为迟。至于对许定国，只可加以抚慰，万不可操切从事。该极力怀柔他，不使他为北廷所用。这我有个成算在……”

书童抱琴闯了进来，说道：“爷，马府的许大爷要见，现在门外等。”

龙友就站了起来，说：“小弟告辞，先走一步。”

大铖送了他出去。一阵风来，吹落无数桃花瓣，点缀得遍地艳红。衬着碧绿的苍苔砌草，越显得凄楚可怜。诗人的龙友，向来是最关怀花开花落的，今天却熟视无睹的走过去了。