词曰：
不自由，愁来人白头，昔日贪娱多少，变成梦。
世态炎凉立见，实堪羞，可恼田家子，慝风流。
右调《思帝乡》
话说田御史当日被圣旨拿下，你道为什么事情？原来为向日做布政的时节，有一项奉旨捐（蠲）免钱粮二十余万，他私征入己，户部查出，上了一本，说他背旨欺君，因此奉旨拿下，发三法司勘问。当日田御史自知所为难辩，星夜差人回家，取银到京料理。谁知昔年所蓄的宦囊，被田月生花费得干干净净，来人心急如火，此时田公子尚在扬州玩耍，家人又连夜到扬州，报与田公子知道。
田公子闻得此信，慌得手足无措，竟无计可施。京中差来的人，乃田御史心腹得力的苍头，见田公子弄得家中这般光景，因说道：“大爷行事，太没主张，可惜偌大家私，废个干净。如今老爷有性命之忧，现在刑部牢中坐着，难道大爷坐视不理，便罢了不成！”田公子道：“钱日生家，还欠万金，你可拿去京中使用。”苍头道：“大爷所说差矣。钱日生家，原领老爷二十万银子，连本利共有二十五六万了，如今只剩得万金，拿到京中，彀干甚事！老爷私征的钱粮，就该二十余万，再要部里使用，非五六十万不可。这件事，非同小可，若再迟些时，老爷的性命就难保了。”田公子道：“我如今也没有主意，但凭你罢了。”苍头道：“除了变卖田产，再无算计。如今一时怎有受主，事已到此，只得尽着做去，尽了老奴的心。若是做不来，也投奈何了。”遂即时到钱日生家算帐，果然只剩万金。钱日生家发迹了二三十万之富，这万两银子也不在心上，登时兑还了，清了首尾，便一两不能挪移。田公子先打发苍头回家变卖田产，自己要回家，因无颜见虞赛玉，故意迟延。
那老苍头到家，变卖田产，都是多说少成，急得暴跳，也无济事，京中不能接应料理，部议将田华家产尽行籍没入官，免死，发边永远充军。圣旨依议。遂一面行文到浙江督抚，籍没田华家产，一面押着田御史，赴北口外宁古塔地方充军。可怜田御史半百之年，旨意难违，带了夫人乔氏，只得前去。万里长途，怀乡去国，也是人生第一桩苦事，不必细述。
再说田御史的老苍头，见田产苦无受主，心中甚是忧闷。看官们，你道田御史家的田产为何没有人买，只因官宦人家的产业，一则价钱大，二则怕事的多，惟恐成交之后，又来缠扰，所以一时变卖不来。这边老苍头正在焦心，那里部文已到，督抚行文府县，将田御史一切家产，尽行入官。从前百万之富，一旦化为乌有，沧桑之变，真不可料。田公子先前挥金如土，异样豪华，如今弄得一无所有，比寒士更加不同。
看官们看到此处，毕竟说田公子就是籍没了家产，不过穷丁罢了，怎么连寒士也不如，此言太过。不知其中有个原故。你道什么原故？盖那祖父没得家私遗传下来的，是生来贫穷，必能安贫穷之分，习贫穷之事，士农工商，各执其业。就是肩挑步担的，也每日里必去苦苦的挣几升米，一束柴，回来养家活口。稍有余钱，便去提着瓦瓶儿，沽些薄酒，或是父母妻子，或是三朋四友，猜拳行令，快活一时。虽是贫寒，尚有取乐的时候。惟有那富贵的人，暴穷下来最苦。你道为什么苦？第一件，是手头用惯了的，忽然没得用了，竟不知如何是好。第二件，是怕羞，自己常常想道：我先前是怎么样一个家世，如今弄得这个摸样，怎样去见人？就有几个好亲戚、好朋友，也不肯去相告，就是走路，要打从门首经过，也还要转几个圈儿。第三件，是做不得。先前富贵的时节，终日安坐而食，物事到口，要滋味调和，稍有不好，便嫌长道短，偶然劳碌，便说有病服药，每日里嬉嬉笑，吃好的，穿好的，动也不动，还说是身子不快。如今一穷了，真是扶轻不得，担重不得，奇苦万状。第四件，是行不去。如今贫穷的人，稍知礼体，虽手中乏钞，亲戚朋友，邻里乡党处，典衣当裳，偏要去勉强做个人儿。惟有富贵的人，自己若以为千秋万世常享此业，再不得落薄的了，所以每每在亲朋邻里面上极其恶薄，一到自己穷了，亲朋邻里念昔日之情，方且快心，那里还去理他。所以说的话，做的事，件件行不去了。
田公子昔日有钱时候，听了这班坏人的指拨，岂有不犯四件弊病的理，今日霎时贫穷，便支持不住，因与郑羞花说道：“我们如今要回杭州去了，你可同我回去。”郑羞花道：“你这个人好笑，你如今自己难顾，还要思量我同你去，我老实对你说了罢，我也不是寡妇，我是那姓仇的和那姓翟的借来陪你的，我是门户人家，你要我回去做甚？你如今银子完了，令尊又被朝廷拿问，难道还有什么势力来压服我？你今若不早早送我回去，自然有人来告你，那时你的体面，还要大丢了哩！”田公子听得这一番言语，气得手脚都是冰冷，慌忙来问仇翟二人。此时仇翟二人每人所得，各有万金，一闻田御史的信息，久已不别而行，回杭州去了。如今富贵人家的子弟，出来结交朋友，只道一时热闹，不辨好歹，不晓得有兴的时候，他来趋附奉承，到得败兴事来，一个个高飞远走。不但可叹，亦且可恨。田公子此时才知仇翟两个是没良心的坏人。正在恼闷，只见殷卜凌阮四人来说道：“我们来说一声，都要去了。”田公子说：“你们都回去了，丢我一人在此。”殷大等说道：“我们各人有事，那里顾得你。银饯是仇翟二人赚去，我们是白白在此陪伴了两年，连忙回去，还算迟哩！”口中说着，也不等田公子开言，各人将行李搬运而去。
殷大等人才去得，又只见可郎进来说道：“门首有绸缎店并各铺户，在外面讨帐，立时都要哩。”田公子道：“你叫他们到钱日生家支银罢了。”可郎道：“钱日生家前日算了帐，还清我们的本钱，连我们去，门都不许进了，还要思量他抬架帐目，大爷好不见机。”田公子道：“这般说，怎么样好？”可郎道：“我们今日明日也是要回去的了，不如把这些家伙什物，准与他们罢了。”田公子道：“随你去分派罢了。”看官要知，寻常人家家伙什物，能值几何，只因田公子从前有钱，是奢华不过的，所以家伙什物都是重价钱买的。众铺户见田公子实在没银子，家伙什物又好，各人只得估计帐目多寡，分散了，叫人扛抬而去。
铺户才去，郑羞花的母亲带了一乘小轿，来接郑羞花回去，田公子道：“你令爱是嫁与我的，我如今要带他回杭州去，你怎么来接他？”那老妇人道：“我家羞花，是我自小用价买来应门户的，家中有多少人口，看着他吃饭穿衣。你们这里有一个姓仇、一个姓翟的，立有笔帖，讲过暂时接来，伴你些时，回杭州就要还我女儿的。我又不曾立文契卖与你，又没有立婚书嫁与你，为何要带他回去！现在笔帖在此，是你家姓仇姓翟的亲笔写的，难道不认得？”田公子接来一看，笔帖上写着道：
立笔帖人仇人九、翟有志，今因田公子要当包妓眷一名，今接得郑羞花前去，言定回杭之日，即便交还。田公子井无买价，日后不得借口。今恐无凭，立此笔帖存照。
田公子看完，直气得头眩眼花，因说道：“我是三千两银子买你家郑羞花的，为什么说并无买价？”老妇人嚷道：“谁见你三千两银子？若有银子，你家这两个人，为何不写在笔帖上？你快快把人交还了我，便罢了，若是不肯，我就去官司告理。”田公子见笔帖上写得明白，老婆子又甚凶狠，只得叫郑羞花回去。此时田公子尚有个留恋之意，那郑羞花毫不介意，把他平日所穿的衣服，所带的首饰，尽行收拾一个干净，欣然上轿而去。
当初田公子来的时节，是何等热闹，如今钱财花费已尽，人都散去，只有了可郎一个在身边同伴。田公子因与可郎说道：“我们今日可回去么？”可郎道：“怎么不回去，在这里做什么？方才房主人着人来讨房子，催逼几次了，今晚就来锁大门了。”田公子道：“既如此，快些回去，省得又来催促。”于是把行李收拾，交还了房子，寻了一只小船，并不是从前的座船，也没有从前的吹打，主仆二人，往杭州回去。这正是：
乘兴而来，败兴而返。
回想从前，悔之已晚。
过了五六日，到了杭州，田公子与可郎起岸，挑了行李，回到府中，只见大门上十字叉封皮两道，紧紧封锁，原来奉旨籍投家产，地方官把房子久已封锁去了。田公子进退无门，并不知妻子虞赛玉到那里去了。立了一会，可郎去问旁边邻舍，邻舍道：“你家大娘，在南首转弯一宅小房子内住着，前日按察司虞老爷家差人来接，大娘不肯回去。你家公子就去了这两年，也太游荡了。”可郎道：“不消说起，多谢指引。”回来对田公子说知，田公子道：“这是我自己该死，好好把自己的妻子撇下，偏去与那淫妓鬼混了两年，银钱用尽，到底成空。如今怎么见我妻子的面？罢，罢，罢！说不得了，只得前去相见了，再作道理。”
当下同了可郎，转过南弯，走到前边一问，旁人道：“这家便是。”田公子走到门前，立住了脚，听一听，只听得里面有纺织之声，轻轻地推开了门，走进去。只见虞赛玉同了旧时的两个使女，在那里纺织。田公于走近身边，叫道：“娘子，为何自己在这里纺织？”虞赛玉见是田公子回来了，下了机，立起身来道：“回来了。”并不多言。看官们知道，如今人家的妇人，若是男子汉淘了气出去，在外面游荡了两年，把银钱费尽，今日回来，见了面，不知有多少恶言恶语。虞赛玉却只说个“回来了”三字，并不多言，这一种幽闲贞静之态，迥出寻常。且虞赛玉是宦家小姐，见事体一坏，不肯归宁，以纺织为生，此等有志气的妇人，真正难得，能不令田公子愧死！闲言休叙，当下两个使女，见主婆起身，也就去整顿茶饭。田公子见妻子如此贤慧，也就改容相待。虞赛玉只说目下家常，并不提起从前之事。后人看到此处，有诗一首，赞虞赛玉道：
懿范遥思最可亲，幽闲贞静本天真。
眼前若得虞娘子，愧死闺中恶妇人。
田公子回家，颇有自悔之意，只是俗语说得好，到得识秤，又无肉卖了。田公子到得悔恨，又无银钱。可郎一日从外边进来，对田公子说道：“如今仇翟两家，甚是发迹了，买房子，买土地，好不热闹兴头。他的银子，都是赚的我们家的。”虞赛玉听得，说道：“这是你们自己不是，不识人，送与他们赚的，还要提他做甚？如今，只要自己努力上进，自然有时运来的日子。别人家有得，何必去问他。”田公子道：“可恨他两人，把我多少银子都浪费了，如今他赚钱受用，我倒受穷。我如今有个道理在此，叫他还我一半儿方饶他。”只因一个算计，又惹出多少风波，且看下回分解。
顾天飞评曰：把无限世情，曲折道尽。我愿普天下人家子弟，把此回每日细读，奉为守身至宝。恐父兄师长教训，未必如此痛快也。拍案叫绝。