他们是十二个。杜浒，那精悍的中年人，叹了一口气，如释重负似的，不择地的坐了下去。刚坐下，立刻跳了起来，叫道：
“慢着！地上太潮湿。”他的下衣已经沾得淤湿了。
疲倦得快要瘫化了的几个人，听了这叫声，勉强的挣扎的站着，背靠在土墙上。
一地的湿泥，还杂着一堆堆的牛粪，狗粪。这土围至少有十丈见方，本是一个牛栏。在这兵荒马乱的时候，不知那些牛只是被兵士们牵去了呢，还是已经逃避到深山里去，这里只剩下空空的一个大牛栏。湿泥里吐射出很浓厚的腥骚气。周遭的粪堆，那臭恶的气味，更阵阵的扑鼻而来。他们站定了时，在静寂清鲜的夜间的空气里，这气味儿益发重，益发难闻，随了一阵阵的晚风直冲扑而来。个个人都要呕吐似的，长袖的袖口连忙紧掩了鼻孔。
“今夜就歇在这土围里？”杜浒无可奈何的问道。
“这周围的几十里内，不会有一个比这个土围更机密隐秘的地方。我们以快些走离这危险的地带为上策，怎么敢到民家里去叩门呢？冷不防那宅里住的是鞑子兵呢。”那作为向导的本地人余元庆又仔细的叮嘱道。
十丈见方的一个土围上面，没有任何的蔽盖。天色蓝得可爱。晶亮的小星点儿，此明彼灭的似在打着灯语。苗条的一弯新月，正走在中天。四围静悄悄的，偶然在很远的东方，有几声犬吠，其声凄惨的象在哭。
露天的憇息是这几天便过惯了的，倒没有什么。天气是那末好。没有一点下雨的征兆。季春的气候，夜间是不凉不暖。睡在没有蔽盖的地方倒不是什么难堪的事。所难堪的只是那一阵阵的腥骚气，就从立足的地面蒸腾上来，更有那一阵阵的难堪的粪臭气浓烈的夹杂在空中，熏冲得人站立不住。
“在这个龌龊的地方，丞相怎么能睡呢？”杜浒踌躇道。
文丞相，一位文弱的书生，如今是改扮着一个商人，穿着蓝布衣裤，腰系布条，足登草鞋。虽在流离颠沛之中，他的高华的气度，渊雅的局量，还不曾改变。他忧戚，但不失望。他的清秀的中年的脸，好几天不曾洗了，但还是那末光润。他微微的有些愁容。眉际聚集了几条皱纹，表示他是在深思焦虑。他疲倦得快要躺下，但还勉强的站立着。他的手扶在一个侍从的肩上，足底板是又酸痛，又湿热；过多的汗水把袜子都浸得湿了，有点怪难受的苦楚。但他不说什么，他能够吃苦。他已经历过千辛万苦；他还准备着要经历千百倍于此的苦楚。
他的头微微的仰向天空。清丽的夜色仿佛使他沉醉。凉飔吹得他疲劳的神色有些苏复——虽然腿的小肚和脚底是仍然在酸痛。
“我们怎么好呢？这个地方没法睡，总得想个法子。至少，丞相得憇息一下！”杜浒热心地焦急着说道。
文丞相不说什么，依然昂首向天。谁也猜不出他是在思索什么或是在领略这夜天的星空。
“丞相又在想诗句呢！”年轻的金应悄悄的对邻近他身旁的一个侍从说。
“我们得想个法子！”杜浒又焦急的唤起大家的注意。
向导的余元庆说道：“没有别的法子，只能勉强的打扫出一片干凈土出来再说。”
“那末，大家就动手打扫，”杜浒立刻下命令似的说。
他首先寻到一条树枝，枝头绿叶纷披的，当作了扫帚，开始在地上扫括去腥湿的秽土。
个个人都照他的榜样做。
“你的泥水溅在我的脸上了！”
“小心点，我的衣服被你的树枝扫了一下，沾了不少泥浆呢。”
大家似乎互相在咆吼，在责骂，然而一团的高兴，几乎把刚才的过分的疲倦忘记了。他们孩子们似的在打闹。
不知扫折了多少树枝，落下了多少的绿叶，他们面前的一片泥地方才显得干凈些。
“就是这样了罢，”杜浒叹了一口气，放下了他的打扫的工作，不顾一切的首先坐了下去。
一个侍从，打开了文丞相的衣包，取出了一件破衣衫，把它铺在地上。
“丞相也该息息了，”他怜惜的说道。
“诸位都坐下了罢，”文丞相蔼然和气的招呼道。
陆陆续续的都围住了文丞相而坐下。他们是十二个。
年轻的金应道：“我覚得有点冷，该生个火才好。”
“刚才走得热了，倒不覚什么。现在坐定了下来，倒眞覚得有些冷抖抖的了。”杜浒道。
“得生个火，我去找干树枝去。”好动的金应说着，便跳了起来。
向导，那个瘦削的终年象有深忧似的余元庆，立刻也跳起身来，挡住了金应的去路，严峻的说道：“你干什么去！要送死便去生火！谁知道附近不埋伏着鞑子兵呢？生火招他们来么？”
金应一肚子的高兴，横被打断了，咕嘟着嘴，自言自语道：“老是鞑子兵鞑子兵的吓唬人！老子一个打得他妈的十个！”然而他终于仍然坐了下去。
“鞑子兵不是在午前才出来巡逻的么？到正午便都归了队，夜间是不会来的。”杜浒自己宽慰的说道。
“那也说不定。这里离瓜州扬子桥不远，大军营在那边，时时有征调，总得格外小心些好。”余元庆的瘦削见骨的脸上露出深谋远虑的神色。
文丞相只是默默的不响，眼睛还是望着夜天。
镰刀似的新月已经斜挂在偏西的一方了；东边的天上略显得阴暗。有些乌云在聚集。中天也有几朵大的云块，横亘在那里，不知在什么时候出现的。
晚风渐渐的大了起来。土围外的树林在簌簌的微语，在凄楚的呻吟。