浑沌一元兮，两仪中分。天地絪缊兮，万物化生。万物化生兮，各效其灵。幽明不测兮，疑鬼疑神。山岳发祥兮，河洛献祯。圣人效法兮，剖断人情。凡民难解兮，日惧灾口。焚香祈祷兮，心懵懵而不知所行。
开辟以来，轻清为天，重浊为地，艮坎相对，河岳居中。岸有虎豹犀象，水有鱼鳖鼍龙，惟人为万物之灵。要晓得人生在世都是假的，就如一年一月，一日一时，光阴倏忽，转眼便过，终朝碌碌度了韶华，家中事务那得清静？或者冠婚，或者丧祭，或者争讼，或者疾痛。开口而笑能有几日？稍有快活，吃几碗安乐的茶饭，也是靠天地的。断不可妄作妄为，希图富贵事业。所以说：
布衣得暖皆为福，草舍平安总是春。
如此看来，穷通得失都有个命在那边。难道因你艰巧，都被你僭了些便宜？难道守本分的竟不要过日子？常见许多懦弱没用的人，树叶落来怕打破头的，倒也有人怜他，将将就就过了一生。有许多凶顽恶胆的人，不顾利害，不管是非，乱做一番，惹了飞灾横祸，小则一身承当，大则累及父母妻子，反为不美。俗语道：
世事尽从奸巧得，痴聋喑哑呷西风。
况且举头三尺，便有神明，故作善降之百祥，不善降之百殃。欺心的事一毫也干不得的，就是瞒过了人间耳目，那幽冥中也有大帐簿与你总算的。比如人来算计我，犹可躲避他，若是一个天来算计，纵使英雄豪杰也没法处置。所以，积善之家，恤孤慈寡，爱老怜贫，又终日烧香点烛，报答天地，敬礼鬼神，暗暗有保佑他的所在。然又有那一等的人，口念弥陀心如虺蜴，惟是求神拜佛，鬼神也不理他。有几句醒世的话，可与人道：
惠迪则吉，从逆则凶。未思获报，先求饬躬。
姱修繇己，盈虚在空。盛德既备，食福自隆。营求非分，必取困穷。
这鬼神有什么形迹？不过是阴阳二气的功能。隐隐跃跃，若有若无，天地间没有一处不是。就是那伏羲时，龙马负图而出于河，神龟载书而出于洛，这些都是鬼神的运用。惟开天的圣人晓得只此二物，可以使人趋吉避凶，故制为卜筮以教人。于是，人人尊崇神道。虽那公卿大夫世家，也都敬奉鬼神。就如那鲁国的大夫臧文仲，名辰，他的祖父俱享鲁国的恩荣，位列上卿。其始祖僖伯，祖哀伯，极是拘古板，走方步的人。僖伯一见隐公如棠观鱼，就阻抑他，哀伯见桓公要纳郜鼎，就去谏诤，至今人人称颂。所以，功德及于子孙，簪缨累世不绝。说起鲁国臧孙氏家，那一个不晓得？只有其父伯氏瓶，是个布衣人，也是有荫袭的，却不肯出仕。他道那做官的，一日之间出若于号令，行若干政事，喜怒哀乐少有不当，便是罪过。若身上不寒，肚里不饥，乃是人生安闲之福，何必定要高车驷马夸耀贵显。况我家中丰衣足食，并不缺少东西，便是天与我的现成福分，岂不快活？因此，只在家中安守本分，以度春秋，且极喜放生救物。一日，偶然无事，闲步门外，远远望见一个渔父卖鱼而来，担中有一乌龟。伯氏瓶随问道：“这龟如何藏在担中？”渔父道：“亦是卖的。”他就唤家人将银出来，即与重价买了放生。那伯氏当晚便得一梦，梦见此龟口吐人言道：“蒙君大恩，得救残命，君家日行善事，子必荣贵，位至公卿。二十年后复至君家，以求图报。”醒来大惊，便与妻子称为奇事。后有诗云：
大造无私意，阳和育物微。海宽鱼任跃，天阔鸟能飞。
蠕动皆生趣，浮沉得妙机。慈祥成普济，善庆自攸归。
伯氏瓶想道：我既是个布衣，又叫子孙甘口恬退，后世家声便不能振起了。终日踌蹰，时常口口思量，祖父立朝已久，颇有重望，同僚故旧甚多，口去见他，岂无几分情面？正欲携了儿子前去谒见，口意天从人愿。只见那鲁国的相知故旧，不待他去相求，一齐荐举。先因他祖父情多，又知文仲抱负非凡，以至如此。鲁君看见荐牍盈几，日素闻文仲的重名，遂破格擢用，进为大夫。一家欢庆，都道昔日放龟得梦，于今一一应验，毫忽不差。为此，阖家大小俱信阴阳，说起鬼神愈加尊敬。后人有诗为证：
放龟得梦信为真，暗室原来有鬼神。贵贱果然天付定，遭逢半点不繇人。
文仲居官之后，遵依父命，诸事崇厚，凡所职掌，无小无大，一应小心经理，并无缺与。适遇时年不好，天道亢阳，禾稼枯芜，民不聊生。鲁国之人一齐告荒，君臣每日集议，欲解百姓之危，鲁君道：“天久不雨。祈祷不灵，不若将巫觋焚之，万一上天见怜，必然有雨。你道那巫觋是个什么物件？也不是物件，乃是两个人名，那祈雨的女师唤作巫，瘠病的男子唤做觋。臧文仲听得此语，心中甚是不忍，出班奏道：“天久不雨乃天灾流行，此是人君之责，于巫觋无辜，何为受此惨死？君欲救民危急，莫若修政施仁。人力格天，自然下雨。自今民遭饥馑，速宜遣使请籴于齐，庶得解救旦夕。”鲁君即便依允，一面遣使齎帛到齐国告籴，一面率群臣斋戒修省。未满旬日天果大雨，国中老幼男女无不感佩文仲的恩德，这也不必絮烦。自古否极泰生，泰极否生，又道久晴必有久雨。鲁国遭此大旱之后，自必有大水相继。只因文仲崇信鬼神，广行德政，上天先赐一个响报与他，使他知觉，好令他预备祛水之策。你道什么一个响报？忽一日，鲁国南门城楼飞一只大鸟来，歇于屋脊之上竟不飞去。这鸟的生相与凡鸟不同，世人未经目睹，观看无不骇异。但见此鸟口口口口口口口口口口口口口口口口口口。
蹁跹舞翅，百般彩映，霞辉皓洁，修翎一片，光生雪练。匪兕匿虎，不似南国玉麒麟。如凤如鸾，好像西方金孔雀。游女征夫俱讶异，山童牧竖共称奇。
当时，巡城员役忙将此事报与鲁君，鲁君随命臧文仲解验。文仲一到南门之下细细观看，竟不晓得此鸟之名，便出示遍谕国中军民人等，如有识得此鸟的必加重赏。看看日暮，并无一人来说，文仲暗地思量道：这个异物不知主何吉凶？若非总览古今山海人物焉能识认？我国止有柳下惠是个贤才，他斋居一室不闻车马之音，草屋数椽仅晓琴书之乐，信是博物君子，多闻多见，必然晓得。就令家僮快去请来，霎时已请到了。两人相见礼毕，文仲便道：“南门城楼上来一异鸟栖止不去，并无识者。大贤博学无不通晓，特屈求教。”柳下惠应命即便同往，把那鸟细看一回，果然是识得的，乃开言道：“这鸟名爰居。此鸟一至，必主大水，今我国其有大灾乎。”文仲问道：“将何法为解可免此难？”柳下惠答道：“历稽此灾，无法可解，唯鸟去，水亦不至矣。”言罢相别而去。文仲心下想道：柳下惠之言断不虚谬，既然鸟来水至，鸟去水退，一诚可以格天，何况于鸟？若要鸟去，此亦易事。倘一疏懈，水灾立至，则鲁国人民尽蒙其祸。即回奏鲁君，遂着国人铺设斋坛，安排香案，致牲口肥遁之仪，行丰洁享祀之礼，尊如神明，拜了三日三夜，那鸟方才飞去，不知所之。后人有诗为证：
海内波涛鼓大风，翩翩吹下鸟如鹏。自来自去垂天翼，不与人间凡鸟同。
不及一月，鲁国的东海忽然天昏地暗，陡起一阵狂风，吹得满眼尘沙，那方人民无不惊骇。到得下午，大水发了。看那：
波涛澎湃，止见麦浪翻银。涌势奔腾，远望秧针底线。蛇龙横骛，家家灶冷炊烟。蚌鳖驰形，处处民无畔岸。正是：须臾变作稽天浸，淹没荒郊几万村。
于是，文仲听得东海大水，便说道真个阴阳有准，气序无差。那爰居信是灵异之物，幸大水不及国中，甚为可喜。其时国中老幼人等无不感仰柳下惠的贤能，臧文仲的诚信。于是，文仲声名愈振。不意有一件意外之事掉将下来，不惟跋涉长途，且受囹圄幽禁。这也是他一片忠心，自取之咎。那时，齐国土宇昌大，明欺鲁国弱小，熟练甲兵，前来侵夺疆界。鲁君自思彼强我弱，难以制胜，命柳下惠前去行说。果然被他从容辨论，那齐人竟自退兵去了。柳下惠便得授为士师之职。臧文仲合当灾难到了，心中想道：齐鲁本为兄弟之国，奈我弱彼强，时欲侵占鲁地，虽彼柳下惠一言屈服，勉强罢兵，将来必有后患。思量所可与齐对敌者止有楚国，况楚王甚是好货，不若把些珠玉财帛厚贿于楚，挑唆楚王与齐国争斗，齐国自救不暇，尚有什么功夫来侵我鲁乎？不是鲁国坐观他们成败，反受安宁之福矣。此计甚通，即上疏奏知鲁君。鲁君览奏大悦，即命文仲往聘于楚。文仲一面打点行李，一面告辞鲁君，遂往楚国聘问。但是，涉水登山，行行且止，路途遥远，吃尽艰辛。一到楚国，见了楚王，把那贽享之物尽行贡献，说道：小国久与修好，弟通往来，今特遣臣岁贡，所有微忱，深愧不腆，欣忭之至。那楚王极是爱货物的，见了这许多厚币，满面春风，便觉蔼然。细问文仲国中事体，文仲便把齐人侵北鄙的事一一奏明楚王。楚王听毕便抱不平，大怒。楚人遂有伐齐的意思，又约与鲁为盟。文仲拜辞楚王回见鲁君，便把楚王的言语奏闻鲁君，鲁君不胜欣悦。不数日，闻得楚王起兵伐齐，出其不意，攻其无备，那齐人张皇无措，保守两月不敢出战。后来割地求和，才得罢休。齐人受了这场大亏，没处可以出气，会问转来，乃知鲁国挑起来的是非，结怨愈深，竟成切齿之恨。这鲁君原是柔懦怯弱的人，听得齐国这些光景，日日畏惧，无计可施，置些币帛，办些珠玉与齐国修好，或能免祸，就差文仲往齐。文仲明知齐人不快活他，恐此去决没好处，意欲推托。又因本国并无聪明能干的，况君命难辞，只得勉强起身。临行时，与母分别的情景好不凄楚。文仲道：“前番差往楚国，不知受多少辛苦，方得回来。如今又要往齐国，将日奔走道途，阅历风尘，岂不苦煞人也，但为臣食禄，则此身非我之身，虽殆在所不辞。”于是即发行李，飘然长往，放胆前行，走了数日，已到齐国疆界。文仲正欲整顿礼物，打点辞令，那齐人闻说鲁国有使臣来聘问，齐之君臣皆恨心切齿，连忙着人将文仲拘系下狱，也没得把文仲申诉。好似：
龙逢浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
此时，文仲一身俱是桎梏，进退无门。欲要显明修书，通知家里，又恐漏泄其机反受人害，只得奇奇怪怪写下几句，使人去猜，那个书上写的果然难解。其辞：
敛小器，投诸台。食猎犬，组羊裘。琴之合，甚思之。臧我羊，羊有母。食我以同鱼，冠缨不足带有余，公及大夫莫能知。
因文仲去齐许久不见回国，鲁君正在悬望，忽一日此书寄到鲁国。鲁国人民以为新闻，未免风闻到鲁君耳内。鲁君便着巡风官拿来一看，仔细观详全然不晓，又命满朝文武臣工将书去解。你又拿去看，我又拿去看，大家看了好一会并没解说得出的。鲁君便教将这封书投与其母，其母虽是女人，倒也聪慧非常，把那书上的言语剖析分明道：“吾子拘有木治矣。”鲁君问曰：“何以知之？”对曰：“敛小器，投诸台者，言取郭外民内之城中也。食猎犬，组羊裘者，言享战斗之士而治甲兵也。琴之合，甚思之者，言思妻也。臧我羊，羊有母者，告妻善养母也。食我以同鱼，同者其文错错者，所以治锯锯者，所以治木也，是有木治系于狱矣。冠缨不足带有余者，头不得梳也，饥不得食也。故知吾子拘而有木治。”于是，鲁君因其母之言，即发兵口口之。将到境上，那齐人正要杀害文仲，暗暗发兵口鲁。忽闻鲁国之兵已到境上防守，齐王遂还文仲而不伐鲁。文仲便得归家，脱离罗网，欢喜不胜。见了鲁君把齐人待他的刻薄，许多苦楚言之不尽。后人睹此未尝不为长叹：
皎皎者污，口口者缺。盛满必危，崇高见黜。
撄鳞之凶，履虎之至。自古有然，能识时务。
文仲历尽艰危，连遭坎坷，将欲优游林下，仕宦之心正浓，推诿他人，秉国之权谁属？因此，常防祸变，时虑凶灾，日日精求课问之事。那课问中世应动变，亦甚深奥，在昔文王能得详审，推求极其明白，稍不看得仔细便难断得分明。比如十件事体，应验的也有一半，不应验的也有一半。就是那星家言命，穷通得失非不自有定理，流躔度数，差之毫厘，谬之千里，尽多不准的所在。不若揲着之法，倒无差错。然而，那揲着中分二、挂一、揲四、归奇，十有八变，才成一卦，亦费无数功夫。文仲退朝少暇，便把术数去着意精研，深心探讨，以为晓得一样，亦可趋吉避凶。岂知在家未几，鲁君又要差他蔡国去，文仲只得应命，又往那蔡国。你道那蔡国的风俗如何？但见：
层峦叠嶂，烟水溪云。翠峰似画，远看万点红霞。瀑布如飞，望见一条白练。幽禽栖古木，低低曲曲弄笙簧。奇兽满山林，两两三三成队伍。令人想佳境而流连，睹异乡而拭目。正是：壮游可遂男儿志，何惜征车在四方。
文仲往见蔡君，道达鲁君聘问之意，蔡国君臣待之礼遇甚隆，情谊最厚，况且风景堪玩，因此到在彼国十余日，凡遇名山大川，无不周览，山童牧竖，无不谘询。人都不知文仲留心山水、民风土俗，故此到一处便晓得一处的事情。虽深山穷谷中，也要去观看一番，亦是博闻广见的所在。终日长歌泽畔，箕踞河滨，每怀物外之感。后有霜天晓角词一阕，赞道；
仙翁笑倒，同调人真少。有甚香风吹到，日月摧。乾坤小，利名扰扰，还是清虚好。采药茹芝足老，劳攘的没昏晓。洞门深杳，樵牧何曾搅。一片野云缥缈，白者猿，青者鸟，山围水绕，图画天然巧。寸寸异花香草，地无尘松枝扫。
文仲于山泽间徘徊久之，便问此处有何奇物？蔡国的人都说道：此处并无奇物，只有一个大龟，其大无比，平昔幽栖岩内，未尝露形，如遇清风明月之下，间乎出来一见，或一两年一见，或半年三月一见。祖上传言，到今不知数千百年矣。他通灵性，若要见他，甚是不易，久在山泽，并不出来搅扰世界。我们也不去驱逐他，所以还留在这里。文仲听说此处有龟，既如许之大，决是神龟，乃国家至宝，恨不得一见。日夜管求，只要寻他，那里能彀寻得他着？文仲暗想道：我今久居于蔡，只因贪爱山水，兼守大龟，万一迁延日子，返国无期，此事怎了？心中踌躇不定。忽一晚风和景明，夜深月静，银河在天，碧潭见底，如此良宵亦是罕有。那个大龟灵异非常，不应埋没山林，也该出世。这文仲诚心等候，整日望风怀想，心至福灵。偶然见此天色，大喜道：今夜此龟必定出来，吾愿遂矣。带了从人入山寻觅。不多时，只见此龟从岩穴中出，昂头掉尾，缓步行来。文仲远远望见，随着从人上前，照头冲破。那龟把头缩了进去，四足全然不动，就如一只大浴盆覆于地上的模样，有百余斤重，推也推不动，赶也赶不起，死的一般，像这班人做弄。文仲得了这龟满心欢喜，叫众人把索子络了，抬到寓所，点起火来，细看其甲上之文，真个是奇珍异物，世不常有者也。但见：
隐含绿字，外具赤文。吐五行之秀，生克动静俱全。列八卦之义，奇偶阴阳悉备。实是地气呈祥，河图再出。
后人又有诗赞道：
本是先天六甲师，吉凶祸福有前知。只因人世迷趋避，重教当途问卜筮。
文仲既得此龟，胜如得珍宝，心满意足。次日拜辞蔡君，带回本国。思想大夫之家，藏龟有戒，若论名分原不该藏在家里。古昔先王命告，凡是所藏的龟，都有等级。公龟九寸，侯龟七寸，子男之龟五寸，惟独元龟尺有二寸。今龟如许之大，岂不是个元龟，非大夫家所藏也。但当国家的重任，得失忧危时当预防。有此大龟凡事一一取决于他自无差错，那里拘得这些古法。然而欲藏此龟，必须安顿得他好。比如虎兕猛兽可以木柙陷阱絷伏得他，这龟本是天生神物，能知过去未来，不可亵慢，万一有些不到之处，他也未必责及于我，我心里终是不安。思想起来，自己有一个家臣，名唤漆雕马人，为人笃实，小心谨慎，况且平生极是尊敬鬼神的。将此龟托他守管，谅不亵慢，可谓得人。就命他构起茅屋数椽，将龟藏在此中，朝日焚香虔诚供养，所卜之事无不灵验。文仲时常亲来观望。不知此龟原在山林岩壑之间，餐霞吸雾，弄月迎风，受了许多清趣。今居此斗室中犹如桎梏，虽有明窗净几，争如绿水青山，看他似有不安的光景。文仲又唤漆雕马人与之商量，说道：“龟性素爱山水，市井之内，城郭之中，焉有真山真水？无此两样，就养他这里，他也是不安稳的。”于是，特造一所大屋，广阔数楹，廊腰缦回，檐牙高琢，看来也极巍丽。想将起来此处虽无山水，也寻个有趣的所在，可以待彼娱乐。特命工匠把那柱上的斗拱都要刻出山来，终日雕镂，犹如真山。又要叫画工彩画，便商议道：花木亦只寻常，与龟也不相宜，不若那水中的物件到是清洁。龟之所喜，把那梁上的短柱都画出水草来，细细描绘犹如真的水草。就是王公大人之家，堂高数仞，榱题数尺，也没有这般齐整。文仲不过要这大龟显灵，故此竭其自己的心机，尽人间的巧妙以造此室，规制已毕，将此大龟藏于其中，凡有谋为必诚必敬以奉之，然后敢去卜问，如此尊礼可谓极矣。文仲又道：一家之人称他为龟，甚是亵慢，不若别立名色，取一个号。假如取得不妙反被人笑，还是把他生身之地名之。他原出自蔡国，因呼为蔡倒也不差，又避了大龟二字。从此以后，人人叫他做蔡，岂不是尊奉他？文仲奉蔡之心固如此，那蔡受命如响，把那图书中雨霁蒙绎克，七十二兆，一一剖断，丝毫不乱，真如鬼神之在目。想将起来，也是一段因缘。这龟生于蔡国，蔡国之人尚不能得，反被文仲得之。且造这等大房屋安顿他，好不尊重。凡有卜问吉凶休咎，祸福祯祥，或趋或避，历有应验。文仲亦得龟的功力，人皆以其父放龟之报，亦应于此。有诗为证：
先年梦兆果为真，异国相遭自有因。卜兆有灵多有验，从来人物感精神。
文仲居蔡在家，柒房满屋，并无形迹，外人也有晓得的，也有不晓得的。只是漆雕马人素与孔子善，一日相遇，孔子晓得他在臧孙氏家，遽得已久，必深知他家中所作所为的事，因以问及。漆雕马人见了圣人动问，不敢隐瞒，便把居蔡，事直言无隐一一告说。此时孔子方作春秋，笔则笔，削则削，毫不假借，其于贤人犹要求全责备，故把臧文仲居蔡一事直说何如其知。看来文仲也非不知，只为救民利物，在鲁国行了无数善政，就是居蔡，虽要趋吉避凶，嫌他奉之太过些了。当初河图洛书，群圣则之，为天下万世利。易经上说，定天下之吉凶，成天下之亶亶者，莫大乎蓍龟。如使龟不可宝，圣人何故说此？但孔子苛责了他一分，说道文仲居蔡，山节藻梲，不务名义，鬼神焉得为知？后人观此，不可因这一言之贬遂掩了他的全美。
徒知物类具灵明，却羡吾心自至诚。试问谁为先觉者，圣人睿知有权衡。
总评：大誉所归毁或集之，文仲素有智名，一经孔子品题遂成瑕玷。然则龟岂枯甲也邪，藏龟者岂真愚人也邪。
又评：末段不把文仲淹没，甚得抑扬之法。不然人之所为知者，看他竟是个养乌龟的阿呆。千载而下，文仲亦当叫屈。