真宗览罢辽书，以示群臣。寇准奏曰：“北方刀箭是尚，彼来书期与观兵，臣料只是比试刀箭，乞陛下精选有能者与之一会，以消其窥觎之心。”真宗曰：“朕观朝中无甚良将，惟有杨郡马一人，今在郑州，亦未知其何如。”准曰：“陛下快遣使往郑州调回。”真宗允奏，即遣使往郑州征之。
使者既到郑州访问，郑州太守言杨郡马徒限已满，发放回京多日矣。使臣回奏真宗，真宗即遣人往无佞府征召。使臣到府，令婆接了旨，对使臣言曰：“吾儿自往郑州去后，并无音信回来。”使臣以令婆之言回奏，真宗闻奏，闷闷不悦，乃宣八王问曰：“杨郡马已回，隐匿不出，其奈彼何？”八王奏曰：“臣往无佞府中打探消息何如？”真宗曰：“事关紧要，卿宜用心访问。”八王辞出，竟往无佞府，见令婆与太郡主诘闻六郎事情。令婆曰：“吾儿在郑州，人无音信。今日殿下亲临，老妾敢相隐耶？”八王曰：“新天子即位，今有敕旨征召，乘此与国家分忧，岂不妙哉！沉匿何为？”太郡主曰：“姑容数时，待遣人往郑州访之。”八王遂回奏不知下落。真宗忧形于面。
晋阳守臣表奏，辽兵掳掠财物，杀伤百姓，甚为荼毒，乞早发兵防御。真宗将表看罢。问曰：“谁人能退辽兵？”准曰：“贾能艺精，可以退之。”帝遂命寇准为正统军，贾能为副使，领兵三万，同往晋阳会猎。准等得旨，领兵望河东进发。
令婆闻寇贾倾兵会猎，乃与六郎言曰：“贾能何人，能退辽兵。吾儿当速往以救国难。”六郎曰：“儿意欲去，奈无一两人同行。”道罢，八娘、九妹言曰：“我姊妹与哥哥偕行若何？”六郎曰：“汝女流家怎么去得？”八娘曰：“假扮跟随士卒，人岂知觉。”六郎允之。辞别令婆，携二妹赴晋阳去讫。却说辽将土金秀兵屯河东界上，劫掠无厌。忽报宋兵到，即与麻里招吉等议曰：“今杨家之将尽皆凋谢，其馀谁敢与吾等比试！虽然，君辈亦宜竭力，不可使敌人得志，以丧我辽军威。”招吉曰：“谨领尊命。”金秀次日下令，立起红心把子，摆开阵势以候南兵。
忽南方旌旗蔽日而来。宋兵既到，即于南方列阵。北辽土金秀全身披挂，立于阵中间。麻里招吉居右，麻里庆吉居左，一字摆开于北。南阵上寇准、贾能两马齐出，寇准曰：“华夷之分，已非一日。屡次兵相侵犯，扰我边境，此果何故？”土金秀曰：“俺娘娘以宋君新立，欲与会猎，而订息兵盟好。今新天子何不自来？”寇准曰：“吾新皇帝即位，与诸宰执论道经邦，尚且不遑，何暇与汝会猎，亲习尔等之陋俗乎？”土金秀未答，麻里招吉大声言曰：“吾等不会论道，只会夺旗斩将，以定天下。汝阵有智勇之将，请出阵前与吾比试。徒事口角，浮谈何为。”道罢，贾能舞枪纵马向前，喝声曰：“臊奴！好欺人。吾今与汝比试。”两下金鼓齐鸣。麻里招吉与贾能交马十合，不分胜负。招吉佯败而走，贾能追之。招吉扭身回马一刺，贾能落马。招吉冲过阵来，宋军中忽一骑青骢骑来一女将，如风骤出，接战三合，被女将将红绵套索一抛，招吉遂被绊落马下，活拎而来。寇准大喜曰：“汝姓甚名谁？”八娘答曰：“妾乃杨令公长女八娘也。”准曰：“将门女子亦劲敌也。”遂命记其名，彔其功。
土金秀见拿去招吉，大怒，欲出马交战。麻里庆吉拍马出阵骂曰：“南蛮，好好放出吾兄，饶汝残生。”遂轮刀直杀过宋阵上。赵彦见了，亦舞刀接战。两合赵彦不能抵挡，拨马走回本阵。庆吉赶来，宋阵中又走出一女将舞刀迎敌。数合被九妹斜挥一刀，砍庆吉于马下，提头来见寇准。寇准问曰：“汝是谁？”九妹曰：“妾亦杨令公次女九妹是也。”准曰：“汝等武勇出众，真乃皇上之福德所致也。”亦令彔其名与功焉。
土金秀见砍了庆吉，大怒跃马出阵言曰：“宋人有能，快出阵来比箭！”宋牙将杨文虎出马言曰：“我与汝比之。”土金秀拈弓搭箭走马，连发三矢，皆中红心。众军一齐喝采。文虎亦走马射三矢，止中一箭。金秀曰：“汝箭输矣，当还我招吉。”文虎曰：“偶尔箭输，若比枪，则不输矣。汝敢来乎？”金秀怒曰：“匹夫，好夸口！”即绰枪出马，交战数合，文虎被枪刺伤，败走回阵。金秀冲突过来，六郎望见，出马迎敌。金秀抵搪不过，回马叫曰：“宋将且休比棺，请射红心。”六郎停枪笑曰：“汝射无甚妙处，敢向军前骄矜逞能。”言罢，遂向胯后取出硬弓，走马一连三箭，俱中红心。南北军士尽皆啧啧称羡。六郎曰：“汝自夸箭高，我将此弓与汝射之，着射得中否。”着军士递弓与土金秀开之，金秀接弓开之，半毫不动，心下大惊，暗忖道：“此乃神人降生。”正欲拨马回走，寇准出阵言曰：“吾今以所擒之将还汝，汝归告太后，自后毋得生事扰边。若再如此，决不恕饶。屠戮汝类殆尽。”遂将招吉剥去衣服，赤身裸体放回北营。土金秀羞惭满面，回军去讫。
杨六郎入军中见准，准曰：“设将军等今日不来，吾辈血染沙场早矣，郡马回朝见帝，老夫力保奏封重职。”郡马相谢。
准遂拔营回汴，入奏真宗。真宗闻奏，即宣郡马升殿，慰劳之曰：“卿日前匿而不出，朕寝食俱废。今一闻郡马退辽使，朕喜而不寐。”六郎叩头拜谢。真宗同准曰：“今当以何职授郡马？”准曰：“宜授节使之职。”真宗乃下命杨郡马为高州节度使。郡马闻命，入朝辞谢奏曰：“臣昔败兵，其罪至重。荷陛下再造之恩，尝欲报复无由，今略建微功，敢受节使之职！”真宗曰：“汝父子忠勤王事，先帝称念不巳，欲重封赠，不期升遐，未遂其意。且今又有退辽之功，此职宜授，何为固辞？”六郎奏曰：“荷陛下知遇之恩，欲授臣职，但为佳山寨巡检可也。他职臣不敢领。”真宗曰：“辞尊居卑，此何见也？”六郎曰：“臣为巡检，却有三事。一者臣本徒流，私到边廷，略立微功，遂授节使之职，是开幸进之端，而启人越分侵职也。二者佳山与幽州相近，臣欲伺便，直捣贼穴，收其地土，以绝万世边患。三者，闻彼地有几个草寇甚有勇力，臣欲擒之，使其弃邪归正，以除民之害也。”真宗曰：“卿忧国忧民，真社稷臣也。”遂可其奏，乃下命王钦拨军五千，与杨郡马领去，镇守佳山。
王钦领旨，到府查点军士，俱是老弱疲病，不堪征战者，俱拨跟随郡马。六郎一见军士，怒曰：“佳山何等地方，此等无用军士如何迎敌？”随行一军人姓岳名胜，因王钦尽拨老弱疲病之军跟随郡马，心下思忖此处难以立功，莫若跟杨郡马往佳山寨，以图进身更易。遂生一计，将姜黄水搽脸，待王枢密来查点，只说是个病军，必定拨我跟杨郡马也。岳胜济州人，生得面若凝脂，神清气朗，轮动大刀，万夫莫敌。人号为花刀岳胜。却说王钦一见岳胜脸黄，果然只道是个病军，乃拨跟随六郎。岳胜见六郎说军人无用，遂出军前叫曰：“汝生将门，自谓无伦。我今愿与汝比试一番何如？”六郎曰：“可。”遂绰枪上马，交战数十馀合。六郎惊曰：“刺击之法，此人尽通。必用计擒之，以服其心。”佯败而走，忽马陷前蹄，掀落于地。岳胜骤马近前砍之，只见六郎头上一个白额虎现出，张牙来噬岳胜。吓得岳胜慌忙下马，扶起六郎言曰：“小人得罪，有眼不识本官，望乞恕饶。”六郎曰：“汝当竭力助我镇守佳山。吾自保奏朝廷，授汝之职。”岳胜谢而言曰：“小人来意，本欲跟将军以立功绩。幸得提携，犬马相报。”
六郎又得岳胜为部下，无限欣慰，遂回无佞府中辞令婆。令婆曰：“汝为巡检，岂不贻羞于汝父乎？”六郎曰：“佳山与辽相近，此处敢好立功，他镇则不能矣。凡职只要立功绩，何论其崇卑哉。”令婆遂备酒伺行。饮罢领军望佳山寨进发。时值二月，路途好景。有诗为证：
迟迟丽日布韶光，春到人间景异常。
雨后江山增秀丽，风前花柳竞芬芳。
寻香戏蝶轻翻拍，求友娇莺巧奏簧。
景物撩人无限好，不妨收拾人征囊。
六郎行不数日，到了佳山寨，原守军士迎接人厅。拜毕，六郎言曰：“辽人屡为边患，此地尤甚。故天子遣我镇守。汝等各宜恪遵号令，不然，军法施行。”众人诺诺而退。
次日岳胜出寨游耍，遥见前面高山树木茂密，乃问旧日军士曰：“那一座山叫做什么山？”军士曰：“说起那里，惊破人胆。”岳胜曰：“敢有狼虎居其中乎？”军士曰：“过于狼虎。”乃以手指道：“转那山去，地名胡村涧。进一二里路去，傍着山麓，名为可乐洞。洞中有一草头王，姓孟名良，邓州人，力大如牛，无人敢敌。聚集强徒数百，劫掠为生，官兵不敢捕捉。如今谁敢正视其山。”岳胜听罢，竟进寨中，告知六郎。六郎曰：“我知其人久矣，若得他来归师，实壮军威。”岳胜曰：“小人轻骑往探，看是何如。”六郎曰：“此人勇猛，须谨防之。”岳胜遂到可乐洞，只见孟良部下刘超、张盖等与众喽啰俱在洞前斗宝。岳胜下马，抽出利刀，一迳入洞，喝声：“贼徒休走！”刘张等只道是官军捕捉，各自逃生。岳胜赶向前去，砍死几个喽啰，血流满洞。岳胜思忖：“还要写字为记，使其来佳山寨厮杀，方好拿他。”即以血书四句于壁云：
喽啰剑下亡，寄语休悲伤。
若问人何是，佳山杨六郎。
岳胜写罢上马，竟望佳山而来，不在话下。