娃馆西施绝艳，昭阳飞燕娇奇。三分容貌一山妻，也是这般滋味。
妃子马嵬埋玉，昭君青冢含啼。这般容貌也成灰，何苦拆人匹妇。
话说直隶徐州，有一巨万富家，姓陈名彩，字之美，年纪三十一岁，妻房竟不生子。陈彩为人机智深密，有莽操之奸。对河邻舍潘玉，年六十岁，妻张氏，小他一年。生子潘璘，年二十五岁，娶媳犹氏，一貌如花。生下二子：长孙潘槐，二孙潘杨。一家门六口，家贫实难度日。犹氏日夜绩麻，相帮丈夫过活。这潘璘虽是贫穷，人却伶俐，往去邻家借得五两银子，他在门首卖些杂货。
一日，潘璘因腹中偶然作痛，唤犹氏看店，往内出恭便来。恰好对河陈彩走过，一眼瞟见犹氏生得如花似玉，魂魄飞扬。把身子复将转来，祇做买物，又把犹氏上下一看。见了他那双小脚儿，十分爱慕，便道：“小娘子，我要买几件货物，可取与我。”答道：“请坐，店主便来。”陈彩答道：“有坐。”听了他声音娇丽，陈彩便想，这妇人是个十足的了。我空有千箱万笼，黄的金，白的银，祇少玉的人。若得他到手为妻，虽死无恨。又想：“我闻潘家极贫，若要谋他，必须利结他心，方能成事。”心下打算，必须如此，方可图谋。须臾潘璘出来见陈彩施礼道：“贵人难得到贱地，有何见谕？”彩言：“适从宝铺经过，偶然要买几件东西，惊动莫怪。”潘璘云：“足下要买何物？”陈彩到店中一看，“当买也买些。不要的故意也买些。取了许多放在柜上，叫潘：“兄请算一算。”止得二两本钱之物，说：“照本该三两二钱。”陈彩道：“那有照本之理？”道：“将货不可乱了，我去着小厮来拿。”潘璘送出。
陈彩急至家中，忙取白金一锭，恰重四两二钱。叫一小使拿了拜匣，随过河来。潘璘隔河望见，忙叫犹氏点茶。祇见陈彩取出那锭银子，交与潘璘道：“外奉一两作利。”潘璘再三不肯受，陈彩说：“如兄不收，弟亦不敢领货矣。”潘璘收了道：“得罪了。”小厮将货物先自拿回。祇见店面复送出两盏茶来，陈彩接了在手，道：“潘兄，你这般为人忠厚，怎不江湖上做些生意？”守此几件货物，怎讨得发迹。”潘璘说：“奈小弟时乖运蹴，也没有本钱，怎去做得？”陈彩说：“兄若肯，小弟出本，兄出身子，除本分利如何？”潘璘道：“若得如此青目，弟当大马报也。”陈彩说：“言重！今日且别，明日再议。”竟自谢茶去了。
犹氏听见，对丈大说：“若得这个人出本钱，可图些趁钱。”潘璘说：“忒也忠厚。方才之本，止得二两，他如今与我四两二钱。”将银子递与犹氏。犹氏说：“他为甚买这许多何用？”潘璘道：“他万万的财主。这一锭银子，祇当一个铜钱。”犹氏说：“原来他家这般豪富。”不题。
次日，陈彩即下一请帖，请潘璘吃酒。潘璘竟赴席。谈及合伙之事，陈彩说：“明日先付兄一百两，兄可往瓜州买棉花。待回来看好，与兄同去做几帐。如今和你合伙，便是嫡亲兄弟一般，往来便好。”潘鳞说：“全仗哥哥扶持。”尽饮而散。
次日，犹氏云：“陈家今日将银付你，需设一桌酒答他，方见道理。不然，被他说我家不知事体。”潘鳞道：“贤妻见教极是。”即时写下请帖，自己袖了，”忙到陈家。相见时，先谢搅扰，后下请帖。陈彩欢喜，送出了门。
潘家忙到午上，酒肴已备。祇见陈彩打扮得齐齐整整，随了一个小使，拿着银子到了潘家。潘家父子迎进，见礼，叙了闲话，将一百银子送与潘玉道：“待令郎做熟了，再加本钱便了。”潘玉言：“全仗扶持。”说罢坐席，曲尽绸缪。酒阑人散。
次日，潘璘雇船束装，别了父母妻子，即往陈家去说。陈彩送到船边，两下分别。一路上竟到瓜州，投了主人，买了棉花往徐州而回。
这陈彩常到潘家假意问候，不时间送些东西，下此机智。隔了三个月，潘璘回家。见了父母妻子，即到陈家。见了陈彩，拿出银子一兑，除起本银一百两，余下四十。陈彩取了二十两，那二十两送与潘璘。又扯住请他吃酒，欢欢喜喜，送出大门。
潘璘到家，取出前银，与父母看了。一家门欢欢喜喜道：“买些三牲福礼，献着神道：就请陈家一坐。”犹氏道：“你前借的五两银子，可送去还他，也请他坐坐，想来都是好人。”潘玫说：“正是。”忙取了五两，本利还了，取还原票，接了他们同饮。陈彩酒至半酣：“我今番凑了二百两，你自再走一回。待再一番，与你同去。”潘璘欢喜。过了几日，陈彩将二百两银子付与潘玉父子收了，遂买舟再往彼处。别了家下，竟去了。不两月潘璘回了，将本利一算，两人又分四十两。一个穷人家，不上半年，便有六十两银子了。陈彩便兑出五百两道：“今番我与你去。”两下别了家中，一竟去了两个月。
回至西关渡口，是个深水所在、幽僻去处，往来者稀。璘上渡，以篙撑船，彩思曰：“此处可以下手。”哄船家曰：“把酒与我一暖，与潘舍同吃。”船家到火舱里取火。陈彩走上船头道：“你可到船中吃酒，待我撑罢。”潘璘那篙子被陈彩来取。潘璘放手，陈彩一推，跌在深渊里面。潘璘撺上水面，陈彩一篙打了下去，方叫船户救人。梢公来时，人已浸死矣。请渔翁打捞尸首，就将钱买托渔翁，以火烧尸。焚过，埋了骨骸。
下船归家，着了白道袍，见了潘玉，便大哭起来。以后方说潘璘跌下水凶情，潘家父母妻子一家痛哭。陈彩又假哭而陪。潘璘父母细问情由，陈彩言：“因过西关渡，他上渡撑船，把篙不住，连人下水。水深且急，力不能起，祇得急唤渔船捞救。寻得起来，气已绝矣。船上不肯带棺，祇得焚骨而回。”言毕，潘家又哭，彩将卖货帐目并财本一一算明，又趁银一百两交还潘玉。满家感激一番：“若非尊驾自去，则骨亦不能还乡矣。实是大恩，多感多感。”送出了门。
潘玉把二孙做了孝子，出了讣状，立了招魂幡，诵经追荐。一应又去了些银子。一家五口，吃了年余，又大泼小用，那银子用去七八了。儿子又死，自身又老，孙子又小，不能抚养，欲以媳妇招一丈夫赘家，料理家务。陈彩闻知其事，即破曰：“不可招赘。他到家初然依允，久后变了，家必被他破败、孙子被他打骂、你两个老人家被他指说。赶也不好赶，后悔何极。依我愚见，守节莫嫁为上。缺少盘费，我带得十两在此，下次如要，我再送来。”一家儿见了，感激不尽，称他无数好处。
又过半年。潘家又无银了，要将媳妇出嫁得些银子，也好盘费。陈彩唤了媒婆道：“如此如此，得成时，后来重谢。”媒婆进了潘家，坐下道：“大娘子出嫁，要何等人家？”潘玉说：“不过温饱良善人家便了。”媒婆起身道：“是了，明日有了人家，便来回复。今日对河陈财主，央我寻个美貌二娘，要生儿子的，我去与他寻寻看。”潘玉道：“可是陈之美？”媒婆道：“正是，正是。”潘玉道：“何不把我媳妇与他一言。”媒婆道：“恐大娘子不肯为妾，故不敢言。”潘玉道：“你不知，我受他家好处，故此不论。”媒婆说：“如府上肯，不必言矣。”别了，竟到陈家。
犹氏与公婆道：“宁为贫妇，不为富妾。公公怎生许他？”潘玉道：“他的为人，你自晓得的了。况前日收了他十两银子用去了，若将你嫁与别人，必须还他。将你嫁他，他必不敢说起还有二十两银子，不必言矣。况我两个老人家，早晚有些长短，得你在他家，你看我两个孙子分上，必然肯照管，收拾我老两口儿的。故此许他，实非别念。”祇见媒婆与一小使，捧一盒子进来。媒婆道：“大娘子好造化，一说一成。送聘金三十两与潘阿大。明晚好日，便要过门。”潘玉夫妻欢喜，写个喜帖，出了年庚，各自别去。
次日，陈家将轿来迎。犹氏拜别公婆，与两个孩儿说了，含泪儿上轿。到了陈家拜了祖宗，见了大妻。夫妻归房，吃了和合酒儿，又下来一家儿吃酒。大妻见犹氏标致，心中忿忿不乐。
夜已深了，陈彩与犹氏上楼。陈彩扯犹氏睡，犹氏解衣就枕。陈彩捧过脸儿，唆过一下道：“好标致人儿，咱陈彩好福气也。”说罢，竟上阳台。犹氏金莲半举，玉体全现。星眼含情，柳腰轻荡。而陈彩年虽大于潘璘，而兴趣比潘璘大不相同，故犹氏爱极，是以枕席之情尽露。陈彩十分美满，便叫犹氏道：“你前夫好么？”犹氏摇首。又问道：“我好否。”点点头。道：“既好，舍不得叫我一声？”犹氏低低叫道：“心肝，果好。”那陈彩便着实的做一番。犹氏爽利，两下丢了。
自此，二人朝欢暮乐，似水如鱼，竟不去理着大妻。故此大娘气成怯病，一发在床服药无效。陈彩并不理他。犹氏嫁过陈家一年，生一子，大娘见犹氏生子，一发忿极，遂致身死。陈彩把犹氏作了正室。一家婢仆，俱唤大娘。又过一年，又生一子，陈彩大喜。到满月之日，请集诸亲，在室饮酒。
且说犹氏因产已满月，身上垢腻，唤使女烧汤，到房中沐浴。正下兰汤，浑似太真遗景。有新浴词为记：
兰汤既具，浴罢敬凉。纱葛新裁，着来适体。夜月冰壶之魄，春风沂水之情。唤娌栉其颠毛，命童按其骨节。披襟池上，正逢竹下风来，雪饮庭中，忽见松梢月出。三飨为家常俸禄，一扇乃自在侈行。多扑流萤，检点光能辩字；满簪茉莉，榔榆髻小于化。清士隐见之时，静女停针之会。身安即福，点算是浑。萧然已出尘埃，不复更知寒暑。又如心无俗虑，永胜为官。客是好儿，颇能脱鬼。平时业已称快，夏月尤见相宜。濯足清流，有望八荒之想，振衣盘石，欲追四皓而游。可谓得意忘言，虽有贵人不换。合德体香，酿成祸水。太真脂滑，污及清华。汉帝暗掷金钱，明皇数回玉辇。未能操体，徒以诲淫而已。
堂客酒散之时，正房中浴完之际。陈彩到房，见犹氏拭浴，浑身白玉，并无半点暇疵。一貌羞花，却有万千娇艳。脚下一双红鞋儿，小得可爱，十分兴动。情思不堪，忙自脱衣，把犹氏放倒牙床，便自尽情取乐。又将小脚儿捻了几把，架上肩头。看了他粉白身子，恨不得把他吞了下肚。尽兴弄了一会，犹氏水不住流出。陈彩把眼去看，见细草茸茸，馒头一缝，把手在上边满摸道：“心肝生得这般丰满，实为可爱。我要做一个倒插莲花，我在下边，看他进出，你可肯么？”犹氏说：“两年夫妻，不知被你弄尽了多少景况，那里有什么不肯。”遂扒于陈彩身上，将花牝凑着痒处。摇一会，套一会，住一会，墩一会，搂了身子研一会。弄得高兴，犹氏丢了。陈彩心下十分得意。正是：
不施万丈深潭计，怎得骊龙项下珠。
犹氏嫁过陈家已是几年，自己年纪已是三十岁了。其年潘玉年已七旬，犹氏与夫言曰：“潘家公公，明日已是七十岁了。我想当时嫁你，亏他一力儿做主，致我今日富贵。怎忍见他无儿老父，值此荒凉。不免劳费一二两银子，待我过去与他一贺，你心下如何？”陈彩骗他媳妇到手，那里还肯使这般闲钱，祇因爱妻说的，祇得取二两银子道：“你要自去走遭，晚上便回。”
犹氏即时梳洗整齐，上了轿子，竟往潘家而来。大小孩儿见了娘来，一齐欢喜，同了母亲进内。潘玉夫妻见了媳妇，双双下泪道：“你过去多年，我两人那一日不思，那一日不想。两个孙子，又无挣处，一家四口，有一顿，没一顿，苦不可言。”
犹氏说：“陈家丈夫虽有钱财，不知他的钱在家中便十分紧急的，全不似待我家这般宽厚。十两进门就上帐，百两进门就上账，一些也不得放松。故媳妇时时有心，实无半毫为敬。数日前，且喜他死的妻子房中有一只灰缸，藏灰久矣，偶然该是媳妇造化，里边都是金银首饰。媳妇取了，今日悄悄将来奉与公姑。”说罢，开了箱子，取出许多物件，约值五百余金。
潘玉见了道：“好个孝顺媳妇。如今的世人，嫁去了便恩断义绝了，那里还念前夫的公姑。今日方见你的孝心。好了，你的大孩儿今年十四岁、小的十二岁了，我将此银，一边与他二人做生意，一面定两房孙媳妇。我的老年便好收成了。”犹氏道：“我知公公生日还未，祇因记念日久，无由而见，假说明日生辰，他奉银二两，乞公公叱留。”潘玉道：“我不好收他的。”犹氏说：“不妨，这是媳妇主意送的。”
犹氏见了孩儿，如见亲夫一般，各自下泪。潘玉吩咐孙儿，“买些什物，请你母亲。”犹氏说：“儿，你母亲日日有得吃的，买些请祖父母两个。”孙儿买了物件进门，犹氏见了，脱下长衣，即往厨下料理。潘玉见了，叹曰：“处了这般富贵，犹氏肯入厨调理。我家无福该这般贤妇。”犹氏安排端正，请公婆坐了，斟酒奉着，自己同两个孩儿在下边同吃。公婆十分大喜。不觉天晚，陈彩唤人来接。犹氏回道：“明日方回。”小使去了。少停又唤几个来接。潘玉道：“他家缘大的，一时缺不得家主母的。儿，你去罢。”犹氏依公公吩咐，穿衣拜别。两个儿子，送娘到了陈家方转。
闲话休提，且说又是十年光景，那潘玉夫妻双双眉寿。犹氏年已四十岁了。潘槐娶妻，生了两个子；潘杨娶妻，也生一男一女。陈彩长子十八岁了，娶媳妇也生一孙；次子十七岁，方才娶，这犹氏虽止得四十岁，倒是满眼儿孙的了。陈彩见生子生孙，道：“我不求金玉重重富，但愿儿孙个个贤。”
一日天暑，夫妻二人就在水阁上铺床避暑。看了那荷花内，鸳鸯交颈相戏，陈彩指与犹氏看道：“好似我和你一般。”犹氏笑曰：“我和你好好儿坐在此间。”陈彩见说，知犹氏情动，扯了他往榻上云雨起来。那犹氏被陈彩这色鬼日日迷恋，便不管日夜，一空便来，故此再不推辞。夫妻二人，实是恩爱。弄了一会，方才住手。且一阵凤来，雨随后至，一阵阵落个不住。正是：
最怜燕乳，梁间语是无粮。
不省蛙鸣，草下诉何私事。须臾云收雨散。夫妻二人又看看荷花池内那鸳鸯戏水。陈彩笑曰：“我们如今不像他了。”犹氏一笑，取了一技轻竹，把鸳鸯一打，各自飞开；陈彩曰：“你不闻：
休将金棒打鸳鸯，打得鸳鸯水底藏。
好似人间夫与妇，一时惊散也心伤。”犹氏把竹往水面打了一下道：“难道我打水，你也有诗讲。”陈彩道：“也有：
谁把琅玕杖碧流，一声声破楚天秋。
千层细浪开还合，万粒明珠散复收。
红蓼滩头惊宿鸟，白萍渡口骇眠鸥。
料应此处无鱼钓，卷却丝纶别下钩。”
犹氏说：“你原来会做诗，待我再试你一首。”犹氏往池中一看，一个青蛙浮在水面。犹氏将竹照蛙头上一下，那蛙下水，顷刻又浮水上来。犹氏又一下，打得重了些，登时四脚朝天，死了，一个白肚皮朝着天。犹氏笑曰：“这死青蛙难道也有诗？”陈彩道：“闵诗有云：蛙翻白出阔，蚓死紫之长。岂不是诗？”犹氏笑曰：“这诗我却解不出。”陈彩道：“哪闵呆见一青蛙死了水上，白肚朝天，四足向道，分明像个白的出字，道祇是阔些，故云蛙翻白出阔。又见一蚯蚓死于阶下，色紫而曲。他说犹如一个紫的之字一般，祇是略长些，故曰蚓死紫之长。”
犹氏笑道：“这是别人的诗，作不得你的。故我偏要你自做一首，试你学问。”陈彩想着青蛙被犹氏打死，浑似十八年前，打死潘璘模样无二，向了犹氏说：“你要我做诗不打紧，恐你怨我，故怎敢做。”犹氏笑道：“本是没有想头罢了，我与你十八年夫妻，情投意合，几曾有半句怨言。如今恨不得一口水吞你在肚里，两人并做一人方好，还说个怨字。便是天大的事，也看儿孙之面便丢开了，还这般说。”陈彩见他如此一番说话，想料然不怪我的，即时提起笔来，写道：
当年一见貌如花，便欲谋伊到我家。
即与潘生糖伴蜜，金银出入锦添花。
双双共往瓜州去，刻刻单怀谋害他。
西关渡口推下水，几棒当头竟似蛙。
犹氏道：“西关渡口，乃前夫死的地方。你敢是用此计谋他？”陈彩笑道：“却不道怎的。”犹氏道：“你原来用计谋死他，方能娶我。这也是你爱我，方使其然。”将诗儿折好了，放入袖里，往外边便走。陈彩说：“地上湿渌渌的，那里去？”犹氏说：“我为你也有一段用心处，我去拿来你看，方见我心。”陈彩说：“且慢着，何苦这般湿地上走。”犹氏大步走出了大门，喊叫：“陈彩谋我丈夫性命，娶我为妾，方才写出亲笔情由，潘家儿子快来！”潘槐、潘杨听见是母亲叫响，一见没命的跑将过来，哄了众百姓聚看。犹氏一五一十说了一遍，陈彩两个儿子、两房媳妇，来扯犹氏进门，陈彩亦出来扯。潘槐、潘杨把陈彩便打。犹氏道：“不可打，此乃杀父之仇，不共戴天！随我往州内告来。”众邻女那劝得住。
恰好州官坐轿进衙门来。犹氏母子叫屈，州官魏爷吩咐带进来。犹氏将陈彩八句蛙诗，把十八年前情由诉上。州官大怒，登时把陈彩拿到，无半语推辞，一一招认。魏爷把陈彩重责三十板，立拟典刑，即时申文上司。犹氏并二子槐、杨，讨保候解两院。
是日，州衙前看者，何止数千人。皆言：此妇原在潘家贫苦，绩麻度日。今在陈家有万金巨富，驱奴使婢，先作妾而后作正，已是十八年了，生子生孙，恩情已笃。今竟呈之公庭，必令偿前夫之命，真可谓女流中节侠，行出乎流俗者也。
过了月余，两院到案已毕，将陈彩明正典刑已定。彩托禁子叫犹氏并二子到狱中嘱付。犹氏不肯去见，祇使二子往见之。彩嘱二子传命曰：“我偿潘璘之命已定矣。你母怨已酬，结发之恩已报，何惜见我一面。我有后事，欲以付托。”
二子回家见母，将前事悉言。犹氏道：“与他恩义绝矣，有何颜见我。”决然不去。二子入狱，将母之言说与父知。彩大怒曰：“我在狱中受尽苦楚，不日处决矣。他到我家，受享富贵，问他还是潘家物乎，陈家物乎？”二子到家，以父言传母。犹氏曰：“我在你父家一十八年。恩非不深，祇不知他机谋太狠，今已泄出前情，则尔父是我仇人，义当绝矣。你二人是我骨血，天性之恩，安忍割舍？你父不说富贵是他家的，我之意已欲潘家去矣。今既如此说，我意已决。祇当你母亲死了。勿复念也。”
二子跪曰：“母亲为前夫报仇，正合大义。我父情真罪当，不必言矣。望母勿起去心，须念我兄弟年幼，全赖母亲教育。”说罢一齐哭将起来，两个媳妇苦苦相留。犹氏不听，登时即请陈彩亲族，将家业并首饰衣服，一一交付明白，空身回到潘家。仍旧绩麻，甘处淡薄，人皆服其高义。后潘璘二子，尽心生理，时运一来，亦发万金。潘玉夫妻寿年九十，犹氏亦至古稀，子孙奕叶。羡潘璘之有妻，仇终得报；叹陈彩之奸谋，祸反及身。正是：
祸本无门，惟人自招。作善福来，作恶祸到。
总评：
切笑世人，每以恩情二字与仇怨二字分看。余独以为，此四字正当互观，何也？夫陈彩一见潘璘之妻，从此一种恋恋之情，便生出许多绵绵之恩。及至西美渡口，结成莫大之仇。是自买物之时，已种西关之怨矣。及其计就谋成，鱼水之欢，何如其恩也。复至荷亭之戏，棒打之欢，恨不能合二身为一身之语，夫妇恩情，至此极矣。抑孰知情之极，怨始露，仇始雪，而西关之怨又从极乐处报。孰谓恩情非仇怨乎？孰谓仇怨非恩情乎？虽然孟子云：“有伊尹之志则可。”使潘璘之妻，恋富贵而忘贫贱，贪新情舍旧好。则两棍当头之语，虽露而报仇之念，未必如此其坚也。此回小说，当作一卷之首，可以惊人，亦足以风世。妙妙。