每天在家里，总是算计着往后怎么过活。他可以到厂里去瞧一下，工是还可以做，厂里也许还要他。就是厂里不用他，也可以做些小本生意，卖糖果，卖报纸。翠娟出去帮人也赚得几个钱一月。可是孩子呵！孩子不能让翠娟走的。法子总不会没有，只要身子复了元就行咧。
过了几天，饭比从前吃得下些了，就到哥和姐夫那儿去走了一遭，谢了他们，托他们瞧瞧有什么事做没有。回到家里，媳妇笑着跟他商量。
“我真的帮人去了，你说可好？”
“真的吗？”
“自然真的。有个小姐妹在西摩路王公馆里做房里的，荐我到那边儿去，你说怎么着？”
“也好。”
“六元钱一月，服侍他们的二少爷，带着洗衣服，旁的就没什么事……”
她唠唠叨叨地说了一大串儿。他没听，望着坐在地上玩的孩子。他听见过许多人说，娘儿一到公馆里去做，就不愿意再回家受穷。也瞧见过他伙伴的媳妇帮了半年人就跟着那家的汽车夫跑了。有一个朋友的媳妇也在大公馆帮人，他要她回来，天天跑去跟她闹，末了，叫她的主人给撵了出来。那么的事多极了，他听见过许多，他也瞧见过。翠娟又生得端整。
“真的去帮人吗？”
“你怎么啦！人家高高兴兴地跟你讲……”
“不怎么。”
“你这人变了。掉了条胳膊，怎么弄得成天的丧魂落魄的，跟你讲话也不听见。”
“阿炳怎么呢，你去帮人？”
“有什么‘怎么呢’，又不是去了就不回来了。你在家里不能照顾他不成？”
“他离不了你哪。”
“要不然，你说怎么着呀？坐吃山空，你又不能赚钱。”
他又望着孩子。
“说呀！你怎么啦，人家跟你说话，老不存心听。”
“唔？”
“你说怎么着？”
“也好。那天去呢？”
“那天都可以去。我想等你再健壮些才去。”
“等几天也好。”
伤口是早就好了，就为了流多了血，身子虚，成天傻在家里，没事，有时候抱着孩子到门口去逛逛，站在人家后面瞧抹牌，到胡同外面带着孩子去瞧猴子玩把戏，孩子乐了，他也乐。姐姐也时常来瞧他。跟翠娟谈谈，倒也不烦闷。日子很容易混了过去。脸上也慢慢儿地有了血色了。翠娟想下礼拜到王公馆去，他也想到厂里去一回。那天吃了中饭，他便坐了电车往厂里走。
到了厂里，他先上机器间去。已经有一个小子代了他的位子了。那大轮子还是转着，钢刀还是一刀刀的砍下来。从前的伙伴们乐得直吆唤，叫他过去。他站在机器前面笑着。真快，一个多月啦。
“伙计，你没死吗？”
“还算运气好，掉了一条胳膊。”
“我们总以为你死咧。你没瞧见，我们把你抬到病车里去时，你脸白得多怕人。”
“可不是吗？自家儿倒一点不怕。”
那工头过来了，跟他点了点头。
“好了吗？”
“好了。”
“躺了多久。”
“一个多月。”
“你也太不小心咧。”
“是吗！”
“如今在那儿？”
“没事做。”
“现在找事情很不容易呢！”
“我想——”
他的伙伴岔了进来道：“那么你打算怎么呢？”
“我打算到这儿来问问看，还要不要人，我还能做。”
那工头瞧着代他的那小子道：“已经有人了。”
“总可以商量吧？”
他瞧着他的断了的胳膊嚷道：”很难吧。你自家儿去跟厂长谈吧，他在写字间。”
他便向他们说了再会，跑去了。
推开了门进去，厂长正坐在写字台那儿跟工程师在说话。见他进来，把手里的烟卷儿放到烟灰缸上，望了他一望。
“什么事？”
“我是这里机器间里的——”
“不就是上个月切断了胳膊的吗？”
“是。”
“不是拿了三十元医药费吗？还有什么事？”
“先生，我想到这里来做——”
“这里不能用你。”
“先生，我还有媳妇孩子，一家人全靠我吃饭的——”
“这里不能用你。”
“先生，可是我在这里做了十多年，胳膊也是断在这儿的，现在你不能用我，我能到那儿去呢？”
他摇了摇头：“这里不能用你。”
“总可以商量吧？”
“你要商量别人怎么办呢？断胳膊的人不止你一个，我们要用了你，就不能不用别人，全用了断胳膊的，我们得关门了。”
“先生，总可以商量吧？”
“话说完了。你这人好累赘！”
“难道一点儿也不能商量吗？”
他不给回，和工程师讲话去了。
“你知道我的胳膊是断在你厂里的。”
“跟你说话说完了，出去吧！我的事多着。”
“我在这里做了十多年了！”
他按了按桌上的铃，是叫人来撵他的神气。他往前走了一步，站在桌前，把剩下来的一条胳膊直指到他脸上。
“你妈的！你知道一家子靠我吃饭吗！”
“你说什么？给我滚出去！你这混蛋！”
门开了，走进了一个人来，捉住了他的胳膊，推他出去。他也不挣扎，尽骂，直骂到门口。他脸也气白啦。糊糊涂涂的跑了许多路，什么也不想，只想拿刀子扎他，出口气。现在是什么都完了。还有谁用他呢？可是也许一刀子扎不死他，也许他活着还能赚钱养家，也许还能想法。扎了他一刀子，官司是吃定了，叫翠娟他们怎么过活呢？顶好想个法子害他一场。可是有什么法子呢？他来去都是坐汽车的。想着想着，一肚子的气跑回家里。孩子跑过来抱住了他的腿，要他抱出去玩。
“走开，婊子养的！”
翠娟白了他一眼，也没觉得。孩子还是抱住了不放，他伸手一巴掌，打得他撇了酥儿了，翠娟连忙把他抱了过去，一面哄着他：
“宝贝别哭。爹坏！打！好端端的打他干什么？对了，打！打爹！宝贝别哭。阿炳乖！爹坏！真是的。你好端端的打他干什么！”
他本来躺着在抽烟的，先还忍着不作声，末了，实在气恼狠了，便粗声粗气的：“累赘什么！”
“您大爷近来脾气大了，动不动就没好气！”
“不是我脾气大了，是我穷了。才说了这么句话，就惹你脾气大脾气小。”
“什么穷了，富了？你多咱富过了？嫁在你家里，我也没好吃穿的过一天，你倒穷的富的来冤屈人！”
“对啦！我本来穷，你跟着我挨穷也是冤屈你了！现在我穷得没饭吃啦，你是也可以走咧。”
“你发昏了不是？”
“什么帮人不帮人，我早就明白是说说罢咧——”
她赶了过来，气得一时里说不出话来。顿着脚，好一回，才：“你——”哇的哭了出来。“你要死咧！”
这一哭，哭得他腻烦极了。
“婊子养的死泼妇！我们家就叫你哭穷了，还哭，哭什么的？”
“你骂得好！”她索性大声儿地哭闹起来。
他伸手一巴掌：“好泼妇！”
孩子本来不哭了，在抹泪，这一下吓得他抱着妈的脖子又哭啦。这当儿有人进来劝道：“好好的小夫妻闹什么！算是给我脸子，和了吧。”
她瞧有人进来，胆大了，索性哭得更厉害，一边指着他：“你们评评理。一个男儿汉不能养家活口，我说去帮人，他说我想去偷汉，还打我，你打！你打！”
“我打你又怎么样？”他赶过去，给众人拦住了。
“小夫妻吵嘴总是有的。何苦这么大闹。大嫂你平平气，一夜夫妻百夜恩，晚上还不是一头睡的。大叔你也静静心，她就是有不是，你也担待担待。真是，何苦来！”
他一肚子的冤屈的闷坐在那儿，又不好说。翠娟不哭了，一面抹泪，一面说道：“我走！我让他！他眼睛里头，就放不下我。他要我走，我就走给他看。”一面还哄孩子。孩子见妈不哭，他也不哭了，抹着泪骂爹：“爹坏！打！”
劝架的瞧他们不闹了，坐了回儿也走了。他闷坐在那儿。孩子也坐在那儿不作声。她也闷坐在那儿。他过了回儿便自家儿动手烧了些饭吃了，她也不吃饭，把孩子放在床上，打开了箱子整理衣服。他心里想：“你尽管走好了。”她把衣服打了一包，坐到孩子的小床床沿上，哄孩子睡。他没趣，铺了被窝，也睡了。
早上，他给孩子哭醒来，听见孩子哭妈，赶忙跳起来，只见孩子爬在床上哭，不见翠娟。他抱着孩子，哄他别哭，到外面一找，没有。昨儿晚上打的包不见了，桌子上放着八元钱。她真的走了！他也不着急。过几天总得回来的。
“爹，妈呢？”
“妈去买糖给宝贝吃。宝贝乖，别哭！妈就回来的。”
可是孩子不听，尽哭着要妈。他没法，只得把他放在床上，去弄些水洗了脸，买了些沸水冲了些冷饭胡乱地吃了。喂孩子吃，孩子不肯吃，两条小胖腿尽踢桌子，哭着嚷：
“妈呀！”
打了他几下，他越加哭得厉害啦，哄着他，他还是哭。末了，便抱了他瞧猴子玩把戏去。一回到家里，他又哭起来了。
闹了两天。翠娟真的不回来，他才有点儿着急。跑到他翁爹那儿去问，说是到西摩路帮人去了。丈母还唠唠叨叨地埋怨他：“你也太心狠了，倒打得下手。早些天为什么不来？自家儿做了错事，还不来赔不是！她天天哭，气狠了，她说再也不愿意回去了。我做娘的也不能逼着她回去。”
“还要我跟她赔不是！你问她，究竟是谁的不是呀？她瞧我穷了，就天天闹，那天是她闹起来的——”
“你这话倒好听，好像她嫌你穷了，想另外再嫁人似的。”
“是呀，我穷了，你丈母也瞧不起我了——”
“我倒后悔把她嫁了你穷小子……”
又说翻了嘴。他赌着气跑出来，想到姐那儿去，叫她去跟翠娟说，孩子要妈，天天哭，回头一想，又不知道她在西摩路那儿，又不愿意回到翁爹家去问。随她吧，看她能硬着心肠不回来。回到家里，刚走到破了一个窟窿的格子窗那儿，就听得——
“妈呀！”哭着。
隔壁的李大嫂正在哄他。见他进来！就把孩子送给他：“爹来了！拿去吧，我真累死了！”
他抱着孩子在屋子里来回的踱，孩子把脑袋搁在他肩上呜呜地哭着。踱到那边儿，他看见那扇褪了色的板门，踱回来，他就瞧见一个铜子骨碌碌的在门外滚过去。一个脏孩子跳着跟在后边儿，接着就是拍的一声，骨牌打在桌面上。慢慢儿的孩子便睡着了。他放下了孩子，胳膊有点儿酸疼，就坐着抽烟。
天天这么的，抱着孩子在屋子里踱，等翠娟回来。姐又来看了他一次，劝他耐心等，她总要回来的。他却赌气说：
“让她，嫁人去吧！我早就知道她受不了艰穷！”
可是他还是天天抱着孩子等；孩子哭，他心急。几次想上翁爹家里去，又不愿意去瞧人嘴脸，只得忍住了。孩子不肯吃饭，一天轻似一天。钱一天天的少了下去。过了一礼拜，翠娟还没回来，他瞧见自家儿抱着病了的孩子，从这条街跑到那条街。
第二天他只得跑到翁爹家去，丈母不在，翁爹告诉了他翠娟在那里。他又赶到姐那儿，要她马上就去。他和孩子在姐家里等。孩子哭，他哄孩子：
“宝贝别哭。乖！姑姑接妈去了。妈就来！”
他一遍遍的说着；他瞧见姐和翠娟一同走了进来，翠娟绷着脸不理他。他向她说好话，赔不是。真等了半天，姐才回来。他望着她，心要跳到嘴里来啦。
“她什么话也没说。我说孩子哭妈，她只冷笑了一声儿。”
“你是说孩子哭妈吗？”
“我是说孩子哭妈，她就笑了一声儿。”
“她孩子也不要了吗？”
“我不知道，她只冷笑了一声儿。”
他冷笑了一声儿，半晌不说话。亲了亲孩子：“宝贝乖！爹疼你！咱们回去。”孩子先听着他们说话，现在又哭起来了。
回到家里，他抱着哭着的孩子踱。
“爹，妈呢？”
他冷笑了一声儿，踱过去，又踱回来。
“爹，妈呀！要妈！”
他又冷笑了一声儿，又踱过去，又踱回来。